Les deux types de radar de surveillance sont le radar de surveillance primaire (PSR) et le radar de surveillance secondaire (SSR). Le radar de surveillance primaire fonctionne en émettant des ondes radio et en détectant les réflexions à partir d’objets tels que des avions, en fournissant des informations sur leur emplacement et leur mouvement sans compter sur aucun équipement sur la cible. Le radar de surveillance secondaire, en revanche, s’appuie sur des transpondeurs dans l’avion qui répondent aux interrogatoires du radar, fournissant des informations plus détaillées, y compris l’identité et l’altitude de l’avion.
Les deux principaux types de radar d’espace sont le radar d’ouverture synthétique (SAR) et les altimètres radar. Le radar d’ouverture synthétique (SAR) crée des images haute résolution de la surface de la Terre en utilisant le mouvement de l’antenne radar sur la zone cible. Il est capable de fonctionner dans toutes les conditions météorologiques et pendant le jour et la nuit. Les altimètres radar mesurent la distance entre le satellite et la surface de la Terre, fournissant des données précises sur les élévations de surface, la topographie de l’océan et l’épaisseur de la glace.
Le radar de surveillance primaire (PSR) et le radar de surveillance secondaire (SSR) sont tous deux utilisés dans le contrôle du trafic aérien mais fonctionnent différemment. Le PSR détecte les avions en transmettant des ondes radio et en analysant les réflexions de la surface de l’avion, fonctionnant indépendamment de tout équipement d’avion. SSR, en revanche, interagit avec les transpondeurs sur l’avion, qui répondent aux interrogatoires radar en transmettant des données au radar. Ces données comprennent non seulement la position de l’avion, mais aussi des informations supplémentaires telles que son identité et son altitude, permettant un suivi et une gestion plus complets du trafic aérien.