Il radar può rilevare vari oggetti e fenomeni a seconda del design, della frequenza operativa e della sensibilità. In genere, il radar viene utilizzato per rilevare:
Il radar può rilevare oggetti come aerei, navi, veicoli, fenomeni meteorologici (come pioggia, neve e grandine), uccelli e persino oggetti più piccoli come droni o detriti. Può anche essere utilizzato per mappare il terreno, monitorare le condizioni del mare e tracciare il movimento degli oggetti nel tempo.
Esistono limiti a ciò che il radar può rilevare. Le onde radar possono essere assorbite o diffuse da alcuni materiali, in particolare quelli che non sono metallici o assorbenti. Il radar può anche essere influenzato da condizioni ambientali quali forti precipitazioni, fitta nebbia o disturbi atmosferici.
Il radar può determinare la posizione, la distanza, la velocità, la direzione e le dimensioni degli oggetti rilevati in base all’analisi dei segnali riflessi (echi). Misurando il ritardo tra la trasmissione e la ricezione delle onde radar (portata), gli spostamenti Doppler (velocità) e i cambiamenti nella resistenza del segnale (riflettività), i sistemi radar possono fornire informazioni dettagliate sui bersagli all’interno del loro raggio operativo.
Sì, il radar può rilevare le persone in determinate condizioni. I corpi umani possono riflettere le onde radar, soprattutto a frequenze più elevate. I sistemi basati su radar come i radar di sorveglianza terrestre o i radar per immagini attraverso le pareti sono progettati per rilevare la presenza umana analizzando i segnali riflessi. Questi sistemi vengono utilizzati in applicazioni quali operazioni di ricerca e salvataggio, sicurezza perimetrale e forze dell’ordine.
I materiali che non vengono rilevati bene dal radar includono alcune sostanze non metalliche, in particolare quelle altamente assorbenti o trasparenti alle onde radar. Ad esempio, le onde radar possono penetrare attraverso materiali come legno, plastica, tessuto o alcuni materiali compositi senza generare riflessioni significative. I materiali assorbenti o quelli con costante dielettrica bassa potrebbero non riflettere le onde radar in modo efficace, rendendoli meno rilevabili rispetto ai metalli o ai materiali con maggiore riflettività.