Bei den in Radarsystemen verwendeten Wellen handelt es sich im Allgemeinen um elektromagnetische Wellen, insbesondere um Mikrowellen oder Radiowellen. Diese Wellen sind Teil des elektromagnetischen Spektrums und werden aufgrund ihrer Fähigkeit, sich durch die Atmosphäre auszubreiten und mit Objekten zu interagieren, für Radaranwendungen ausgewählt. Radarwellen haben Wellenlängen im Millimeter- bis Meterbereich und ermöglichen vielseitige Anwendungen in der Wetterüberwachung, Navigation, Luftfahrt und im Militär. Ihre Eigenschaften wie Wellenlänge und Frequenz bestimmen ihre Leistungsmerkmale in Radarsystemen, darunter die Entfernungsauflösung, die Durchdringung verschiedener Materialien und die Empfindlichkeit gegenüber Störungen.
Im Allgemeinen weisen Wellen je nach ihren physikalischen Eigenschaften und dem Medium, durch das sie sich ausbreiten, unterschiedliche Naturen auf. Sie können grob in mechanische Wellen und elektromagnetische Wellen eingeteilt werden. Mechanische Wellen wie Schallwellen und Wasserwellen benötigen zur Ausbreitung ein Medium (fest, flüssig oder gasförmig) und übertragen Energie durch Schwingungen der Partikel im Medium. Elektromagnetische Wellen hingegen benötigen kein Medium und können sich mit Lichtgeschwindigkeit im Vakuum ausbreiten. Zu diesen Wellen gehören Radiowellen, Mikrowellen, Infrarotstrahlung, sichtbares Licht, ultraviolette Strahlung, Röntgenstrahlen und Gammastrahlen, die jeweils durch unterschiedliche Wellenlängen und Frequenzen gekennzeichnet sind. Die Natur von Wellen bestimmt, wie sie mit Materie interagieren, ihre Fähigkeit, Energie zu übertragen, und ihre Anwendungen in Bereichen von Kommunikation und Bildgebung bis hin zu medizinischer Diagnostik und wissenschaftlicher Forschung.