Radar yansıtma verileri, atmosferin belirli bir hacmindeki yağış yoğunluğunu gösterir. Yağmur damlası, kar taneleri veya dolu gibi çeşitli hedeflerden radar alıcısına yansıyan radar sinyali miktarını temsil eder. Daha yüksek yansıtma değerleri daha yoğun yağışa işaret ederken, daha düşük değerler daha hafif yağışa ve hatta sadece bulut damlacıklarına işaret eder. Meteorologlar fırtınaları izlemek, yağış oranlarını tahmin etmek, fırtına veya kasırga gibi şiddetli hava olaylarını tespit etmek ve zaman içindeki yağış düzenlerini izlemek için yansıtma verilerini kullanır.
Bir radar yansıtma görüntüsü, belirli bir coğrafi alan üzerindeki yansıtma değerlerinin iki boyutlu bir haritasını görüntüler. Bu görüntüler atmosferi yatay yönlerde tarayan radar sistemleri tarafından üretiliyor. Yansıtıcılık görüntüsü, yağış yoğunluğunun ve dağılımının görsel bir temsilini sağlar. Görüntüdeki farklı renkler veya tonlar, değişen yansıtma düzeylerine karşılık gelir; daha parlak renkler, daha yoğun yağışla ilişkili daha yüksek yansıtma değerlerini gösterir. Meteorologlar, hava koşullarını değerlendirmek, yoğun yağış alanlarını belirlemek ve buna göre hava durumu uyarıları vermek için bu görüntüleri analiz ediyor.
60 dbz’nin üzerindeki yansıtma değerleri genellikle büyük dolu, çok şiddetli yağmur veya kuvvetli fırtına gibi şiddetli hava koşullarıyla ilişkilendirilen çok yoğun yağışları temsil eder. Bu yüksek yansıtma değerleri, önemli miktarda radar enerjisinin radar alıcısına yansıdığını gösterir, bu da gözlemlenen alanda yüksek konsantrasyonda yağış parçacıkları olduğunu gösterir. Bu değerler, etkilenen bölgeler üzerindeki potansiyel tehlikeler ve etkiler açısından meteorologlar tarafından yakından takip edilmektedir.
Kompozit yansıtma, daha geniş bir alandaki yağışın kapsamlı bir görünümünü sağlamak için birden fazla taramadan ve radar açısından gelen verileri birleştirir. Kapsama ve çözünürlük sınırlamaları olan tek radar yansıtma görüntülerinin aksine, kompozit yansıtma, daha geniş bir coğrafi bölgedeki yağış modellerinin daha eksiksiz bir resmini oluşturmak için çeşitli radar alanlarından gelen verileri birleştirir. Bu, meteorologların fırtınaların hareketini ve yoğunluğunu daha doğru bir şekilde takip etmesine ve daha geniş alanlar için bilinçli tahminler ve uyarılar yapmasına olanak tanır.
Genellikle ZZZ veya Zez_Eze olarak adlandırılan yansıtma faktörü, yağış hedeflerinden dönen radar sinyallerinin yoğunluğunu ölçer. Yağmur damlaları, kar taneleri veya atmosferdeki diğer hidrometeorlar tarafından radar alıcısına saçılan radar dalgalarının etkinliğinin bir ölçüsüdür. Yansıtıcılık faktörü değerleri yağış oranlarını tahmin etmek, fırtına şiddetini değerlendirmek ve hava koşullarını izlemek için çok önemlidir. Bunlar, daha yüksek değerlerin daha güçlü radar verimini ve potansiyel olarak daha ağır yağışları veya daha büyük hava olaylarını gösterdiği DBZ (yansıma desibel) birimleriyle ifade edilir.