Tutarsız saçılma, dağınık dalgalar arasındaki faz ilişkilerinin kaybolduğu dalgaların veya parçacıkların rastgele saçılımını ifade eder. Tutarsız saçılmanın yaygın bir örneği, gelen dalgaların faz rastgeleliğine neden olan çok sayıda saçılma merkeziyle etkileşime girdiği pürüzlü yüzeylerde veya yoğun ortamlarda meydana gelir. Örneğin, ayın pürüzlü yüzeyi tarafından saçılan güneş ışığı tutarsız bir saçılma sergiler, bu da dağınık yansımaya ve saçılan dalgalar arasında faz tutarlılığının kaybına yol açar.
Tutarlı difüzyon ise difüzyondan sonra sabit bir faz ilişkisini koruyan dalgaları içerir. Bir örnek, X ışınlarının veya nötronların kafes yapısı içindeki atomları saçtığı kristal kafeslerde gözlemlenen Bragg saçılmasıdır. Gelen ve saçılan dalgalar arasındaki sabit faz ilişkisi, yapıcı girişime izin vererek, malzemenin atomik yapısı hakkında değerli bilgiler sağlayan farklı kırınım desenleriyle sonuçlanır.
Tutarlı ve tutarsız saçılma arasındaki temel fark, faz ilişkilerinin korunmasıdır. Tutarlı saçılmada, gelen ve saçılan dalgalar arasındaki faz tutarlılığı korunur ve saçılma ortamı hakkında ayrıntılı bilgi sağlayan yapıcı veya yıkıcı girişim modellerine olanak sağlanır. Buna karşılık, tutarsız saçılma, saçılmış dalgalar arasındaki rastgele faz ilişkilerini içerir ve bu da fark edilebilir girişim etkileri olmadan dağınık saçılma modellerine yol açar. Tutarlı saçılma genellikle kristaller gibi düzenli yapılarla ilişkilendirilirken, tutarsız saçılma, çoklu saçılma olayları nedeniyle faz tutarlılığının kaybolduğu düzensiz veya yoğun ortamlarda meydana gelir.
Raman saçılması tutarsız saçılmaya bir örnektir. Raman saçılımında, gelen fotonlar moleküllerle etkileşime girerek onların enerji değişimlerine uğramasına ve farklı enerjilerde fotonlar yaymasına neden olur. Saçılan fotonlar gelen fotonlarla aynı fazda değildir ve rastgele faz ilişkileri sergiler. Bu özellik, Raman saçılımını moleküler titreşim modlarını analiz etmek ve saçılan dalga boylarına dayalı moleküler bileşimleri tanımlamak için yararlı kılar.
Compton difüzyonu tutarsız difüzyonun bir başka örneğidir. Fotonların (genellikle X ışınları veya gama ışınları) malzemelerdeki serbest elektronlarla etkileşime girmesi, enerjilerinin bir kısmını elektronlara aktarması ve farklı açılarda saçılması durumunda ortaya çıkar. Saçılan fotonlar, elektronik etkileşimlerin rastgele doğasından dolayı gelen fotonlarla sabit bir faz ilişkisini sürdürmezler. Compton saçılması, saçılan fotonların enerjilerine ve açılarına dayalı olarak elektron yoğunluklarını ve malzeme bileşimlerini incelemek için tıbbi görüntüleme, astronomi ve malzeme bilimi için gereklidir.