Tipik bir radar sisteminde, bir radar hedefinin elde edilmesi birkaç adımdan oluşur. İlk olarak, radar vericisi genellikle radyo frekansı aralığında elektromanyetik dalga darbeleri yayar. Bu dalgalar, yollarına çıkan nesnelerle karşılaşıncaya kadar atmosferde ilerler. Bir radar dalgası bir nesneye çarptığında, dalganın bir kısmı radar alıcısına geri yansır. Alıcı, yankı adı verilen bu yansıyan sinyalleri algılar ve dalgaların nesneye gidip geri gitmesi için geçen süreyi ölçer (gidiş-dönüş süresi). Bu gecikme, ışık hızına bağlı olarak menzil olarak bilinen hedefe olan mesafeyi sağlar. Radar sistemi, geri dönen sinyalin gücünü analiz ederek hedefin boyutunu ve özelliklerini belirleyerek askeri uygulamalarda hedefin tipinin ve potansiyel tehdit seviyesinin belirlenmesine yardımcı oluyor.
Hedef tespit radarı, bir radar vericisinden radyo dalgaları darbeleri yayarak ve ardından algılama menzili içindeki nesnelerden yansıyan yankıları tespit ederek çalışır. Radar sistemi, bu sinyalleri iletmek ve almak için, genellikle belirli ilgi alanlarına odaklanmak için yönlendirme yeteneklerine sahip özel antenler kullanır. İletilen darbeler nesnelerle karşılaştığında, radar alıcısı yansıyan sinyalleri yakalar ve hedeflerin menzilini, yönünü ve bazen de hızını belirlemek için bunları işler. Bu süreç, arka plandaki gürültüyü filtrelemek, birden fazla hedef arasında ayrım yapmak ve zaman içinde hassas izlemeyi sürdürmek için gelişmiş sinyal işleme tekniklerini içerir.
Radardaki bir hedefin hızını elde etmek için sistem Doppler etkisini kullanır. Bir radar dalgası hareketli bir hedeften yansıdığında, hedefin radara göre hareketine bağlı olarak yansıyan dalganın frekansı biraz değişir. Frekanstaki bu değişiklik Doppler kayması olarak bilinir ve hedefin radyal hızıyla (rada doğru veya radardan uzaklaşan hız) orantılıdır. Radar sistemleri, iletilen ve alınan sinyaller arasındaki faz kaymasını veya frekans değişimini analiz ederek Doppler kaymasını ölçer. Radar, Doppler kaymasını hesaplayarak hedef hareketinin hızını ve yönünü belirleyebilir ve uçak, araç veya hava durumu sistemleri gibi hareketli nesnelerin izlenmesi için önemli bilgiler sağlayabilir. Doppler radarı, gerçek zamanlı senaryolarda hedef dinamiklerini ve hızlarını izlemek için özellikle askeri ve meteorolojik uygulamalarda etkilidir.