Gözetim, istihbarat toplamak, güvenliği sağlamak veya kontrol uygulamak amacıyla faaliyetlerin, davranışların veya bilgilerin sistematik olarak izlenmesi olarak tanımlanmaktadır. Verileri gerçek zamanlı veya geriye dönük olarak gözlemlemek ve kaydetmek için çeşitli yöntemlerin, teknolojilerin veya sistemlerin kullanılmasını içerir. Gözetleme, halka açık yerlerde görünür güvenlik kameraları gibi açık bir şekilde veya gizlice bilgi toplamak için gizli kameralar veya gözetleme cihazları kullanılarak yapılabilir.
Gözetimin anlamı, sistematik ve sıklıkla sürekli gözlem yoluyla faaliyetleri, davranışları veya bilgileri izleme ve gözlemleme yasası veya süreci ile ilgilidir. İzleme, veri toplamayı, kalıpları veya anormallikleri tespit etmeyi, olayları önlemeyi, mevzuata uygunluğu sağlamayı veya karar verme amacıyla kanıt sağlamayı amaçlar. Kolluk kuvvetleri, ulusal güvenlik, kamu güvenliği, iş güvenliği ve kamusal ve özel alanlardaki faaliyetlerin günlük izlenmesi dahil olmak üzere çeşitli bağlamlarda kullanılır.
Operasyonel özelliklerine ve hedeflerine göre üç ana gözetim türü tanımlanabilir: fiziksel gözetim, elektronik gözetim ve havadan gözetim. Fiziksel gözetim, personel tarafından doğrudan gözlem yapılmasını veya belirli konumlardaki faaliyetleri izlemek için güvenlik görevlileri veya CCTV kameraları gibi görünür gözetim cihazlarının kullanılmasını içerir. Elektronik gözetim, faaliyetleri doğrudan insan varlığı olmadan, genellikle gerçek zamanlı olarak uzaktan izlemek ve kaydetmek için kameralar, sensörler ve izleme sistemleri gibi elektronik cihazları kullanır. Hava gözetimi, geniş alanları veya belirli hedefleri yukarıdan gözlemlemek ve izlemek için kameralar ve sensörlerle donatılmış uçakları, dronları veya uyduları kullanır.
Bir gözetim sistemi, belirli bir ortam veya alandaki faaliyetleri, davranışları veya bilgileri izlemek ve gözlemlemek için tasarlanmış birbirine bağlı cihazların, teknolojilerin ve prosedürlerin yapılandırılmış bir düzenlemesini ifade eder. Bu sistemler genellikle izleme verilerinin toplanmasını, analiz edilmesini ve saklanmasını sağlayan kameralar, sensörler, kayıt cihazları, izleme istasyonları ve yazılım uygulamaları gibi bileşenleri içerir. Gözetim sistemleri; güvenliği, emniyeti, operasyonel verimliliği ve karar verme yeteneklerini geliştirmek için güvenlik, kolluk kuvvetleri, ulaşım, sağlık hizmetleri ve ticari operasyonlar dahil olmak üzere çeşitli sektörlerde kullanılmaktadır.
“Gözetim” standart bir İngilizce kelime değildir. Gözetim ile ilgili doğru terim genellikle gözetim ve gözlem eylemini veya sürecini tanımlayan ismin biçimi olan “gözetim” olacaktır. Sistematik izleme yöntemleriyle gözlem yapmak, gözlem yapmak ve veri veya bilgi toplamak gibi faaliyetleri kapsar. “Gözetim” terimi bir yazım hatası veya daha az kullanılan bir varyasyon olabilir, ancak genel konuşma ve teknik bağlamlarda “gözetim”, çeşitli amaçlarla faaliyetlerin veya bilgilerin izlenmesi uygulamasını tanımlamak için kabul edilen terimdir.