Sentetik açıklık uzunluğu, sentetik açıklıklı radar (SAR) görüntülemede açıklığın (veya antenin) etkin uzunluğunu ifade eder. SAR’da anten, uydu veya uçak gibi bir yol boyunca hareket ederek sentetik bir açıklık oluşturur. Bu sentetik açıklığın uzunluğu çok önemlidir çünkü radar görüntüsünün çözünürlüğünü belirler: daha uzun bir sentetik açıklık, daha büyük bir fiziksel anteni simüle ederek daha yüksek çözünürlük sağlar. Sentetik açıklık uzunluğu tipik olarak fiziksel anten boyutundan çok daha uzundur ve SAR sistemlerinin iyi uzamsal çözünürlük elde etmesine ve Dünya’nın yüzey özelliklerinin ayrıntılı görüntülemesine olanak tanır.
SAR görüntülemedeki “sentetik açıklık” terimi, tekniğin fiziksel olarak mümkün olandan çok daha büyük bir anten açıklığını simüle etme yeteneğinden gelmektedir. Geleneksel radar sistemleri, uzaysal çözünürlüklerini belirleyen fiziksel antenlerinin boyutuyla sınırlıdır. SAR, antenini bilinen bir yol boyunca hareket ettirerek ve çok daha uzun bir sanal açıklığı sentezlemek için sinyal işleme tekniklerini kullanarak bu sınırlamanın üstesinden gelir. Bu sentetik açıklık, sistemin sahadaki ince ayrıntıları çözme yeteneğini geliştirerek, “hemen hemen hesaplama araçlarıyla daha büyük bir açıklık” etkili bir şekilde yaratır.
Gerçek ve sentetik diyafram açıklığı arasındaki fark, bunların fiziksel ve simüle edilmiş doğasında yatmaktadır. Gerçek açıklıklı bir radar, radar sinyallerini iletmek ve almak için fiziksel olarak sabit bir anten boyutu kullanır. Radar görüntüsünün çözünürlüğü bu fiziksel açıklığın boyutuyla sınırlıdır. Bunun aksine, sentetik açıklıklı radar (SAR), çok daha büyük bir anten açıklığını simüle etmek için sinyal işleme tekniklerini ve anteninin hareketini (hareketli bir platform üzerinde) kullanır. SAR hesaplaması yoluyla daha uzun bir açıklık uzunluğunu sentezleyerek SAR, gerçek açıklıklı radar sistemlerine kıyasla önemli ölçüde daha yüksek uzaysal çözünürlük ve görüntülerde daha ince ayrıntılar elde eder. Bu yetenek, SAR’ı ayrıntılı arazi haritalaması, doğal kaynakların izlenmesi ve Dünya yüzeyindeki değişikliklerin yüksek hassasiyet ve hassasiyetle tespit edilmesini gerektiren uygulamalar için çok uygun hale getirir.