Radar sistemi kavramı, belirli bir mesafedeki nesneleri tespit etmek ve izlemek için radyo dalgalarının kullanılması etrafında döner. Radar, “radyo algılama ve işlevsellik” anlamına gelir ve bir radar vericisinden elektromanyetik dalgaların iletilmesi prensibiyle çalışır. Bu dalgalar atmosferden geçerek uçak, gemi, araç gibi nesnelerle veya hava olaylarıyla karşılaştıklarında radar alıcısına geri yansırlar. Radar sistemleri, yansıtılan bu sinyallerin iletimi ve alımı arasındaki gecikmenin yanı sıra Doppler kayması ve genliğini ölçerek tespit edilen hedeflerin mesafesini, yönünü, hızını ve diğer özelliklerini belirleyebilir. Bu bilgi, askeri gözetleme ve hava trafik kontrolünden hava durumu izleme ve navigasyona kadar çeşitli uygulamalar için çok önemlidir.
Radar sisteminin temel konsepti, özünde, radyo dalgaları yaymayı, bunların nesnelerden yansımalarını tespit etmeyi ve hedefler hakkında faydalı bilgiler elde etmek için bu yansımaları analiz etmeyi içerir. Radar vericisi, yönlü bir anten kullanılarak çevredeki alana yönlendirilen kısa elektromanyetik enerji darbeleri üretir. Nesnelerle karşılaşıldığında bu dalgaların bir kısmı radar alıcısına doğru yansıtılır. Alıcı bu yankıları algılar, gürültüyü ve dağınıklığı filtrelemek için bunları işler ve geri dönen sinyallerin gecikmesine ve frekans sapmasına dayalı olarak hedeflerin konumunu ve hızını hesaplar. Farklı frekans ve dalga boylarında çalışabilme yeteneği, radar sistemlerinin farklı çevre koşullarına ve hedef türlerine uyum sağlamasına olanak tanıyarak onları askeri ve sivil uygulamalar için çok yönlü araçlar haline getirir.