Radar sistemleri genellikle görünüş olarak yan olacak şekilde tasarlanmıştır çünkü bu konfigürasyon çeşitli uygulamalarda çeşitli avantajlar sağlar. Bunun ana nedenlerinden biri, yandan bakan radarın, düz aşağıya bakan radar sistemine (Nadir görünümü) kıyasla yerde veya uzayda daha geniş bir alanı kapsayabilmesidir. Radar antenini, sinyalleri hareket yönüne (veya nadire) bir açıyla gönderecek ve alacak şekilde konumlandırarak, yandan bakan radar, plakanın yolu boyunca bir radar biçimi alanı veya kapsama alanı oluşturabilir. Bu yetenek özellikle geniş kapsama alanı ve geniş bir coğrafi bölgedeki hedefleri tespit etme ve izleme yeteneğinin gerekli olduğu haritalama, gözetleme ve keşif gibi uygulamalar için kullanışlıdır.
Sentetik açıklıklı radar (SAR) uyduları, Dünya yüzeyinin yüksek çözünürlüklü görüntülerini oluşturma yeteneklerinden dolayı özel olarak yana bakan radar sistemleri olarak tasarlanmıştır. SAR uyduları, uydunun Dünya’ya göre hareketini kullanarak geniş bir anten açıklığını simüle etmek için sentetik açıklıklı radar işleme adı verilen bir teknik kullanır. SAR uyduları, radar darbelerini belirli bir açıyla ileterek ve uydu hareket ettikçe geri dönüşleri zaman içinde işleyerek, geleneksel radar sistemleriyle mümkün olmayan yüksek çözünürlüklü görüntüleme yeteneklerine ulaşabilir. Yanal konfigürasyon, SAR uydularının arazi özelliklerinin ayrıntılı görüntülerini yakalamasına, zaman içindeki değişiklikleri izlemesine ve tarım ve çevre izleme, afet müdahalesi ve şehir planlamasına kadar çeşitli uygulamalar için hassas haritalama ve uzaktan algılama görevlerini gerçekleştirmesine olanak tanır.
Yan taramalı radar, aynı zamanda yan taramalı sonar olarak da bilinir, öncelikle su altı uygulamalarında kullanılan özel bir radar türüdür. Çekilmiş veya gövdeye monte edilmiş bir dönüştürücüden yanal olarak dar sonar ışınları yayarak çalışır. Bu ışınlar deniz tabanını veya su altındaki nesneleri seyahat yönüne dik olarak tarayarak radar sisteminin su altı ortamının ayrıntılı görüntülerini veya haritalarını oluşturmasına olanak tanır. Yan taramalı radar, deniz arkeolojisi, su altı araştırmaları, balıkçılık araştırmaları ve deniz operasyonlarında batık nesneleri, enkazları veya jeolojik özellikleri yüksek hassasiyetle tespit etmek ve tanımlamak için yaygın olarak kullanılmaktadır.
Radar açısı, antenin veya radar ışınının karaya veya hedef alana göre yönlendirildiği açıyı ifade eder. Yana bakan radar sistemlerinde bakış açısı, radar anteni ile Dünya yüzeyinin yatay düzlemi arasındaki açıdır. Bu açı, radar sisteminin her tarama veya geçiş sırasında gözlemleyebileceği tarama alanının veya yer kapsama alanının genişliğini belirler. Daha büyük bir görüş açısı daha geniş bir alan kapsamına neden olur ancak radar görüntüsünün veya verilerinin çözünürlüğünü azaltabilir. Bakış açısı, radar sistemi tasarımı ve işletiminde gözetleme, haritalama ve uzaktan algılama gibi radar uygulamalarının mekansal kapsama alanını, çözünürlüğünü ve performans özelliklerini etkileyen kritik bir parametredir.