Uçak gibi bir nesnenin radar kesiti (RCS), radar teknolojisinde çok önemlidir çünkü nesnenin radar sistemleri tarafından ne kadar tespit edilebilir olduğunu belirler. RCS, nesnenin radar sinyallerini radar alıcısına geri yansıtma yeteneğinin ölçümünü temsil eder. Pratik anlamda, daha büyük bir RCS, nesnenin daha fazla radar enerjisi yansıttığını ve dolayısıyla radar ekranında daha belirgin bir şekilde göründüğünü, algılama ve izlemeyi kolaylaştırdığını gösterir. Askeri uygulamalarda CR’yi anlamak ve yönetmek, radar tespitini en aza indiren, operasyonel etkinliği ve savaş senaryolarında hayatta kalma kabiliyetini artıran gizli uçaklar tasarlamak için gereklidir.
Bir nesnenin RCS’si, boyutu ve fiziksel şekli, malzeme bileşimi, yüzey dokusu ve nesnenin radar vericisi ve alıcısına göre yönelimi dahil olmak üzere çeşitli faktörlerden etkilenir. Fiziksel boyutları daha büyük olan nesneler, radar dalgalarını yansıtacak daha geniş yüzey alanı nedeniyle genellikle daha büyük RCS değerlerine sahiptir. Ek olarak karmaşık şekiller ve açılar, radar dalgalarının çeşitli yönlere dağılmasına neden olarak nesnenin RC’lerini etkileyebilir. Radar emici malzemeler ve kaplamalar, radar sistemine geri yansıyan radar enerjisi miktarını en aza indirerek RC’leri azaltmak için kullanılabilir.
Bir uçağın radar kesiti, bir radar sistemi tarafından gösterildiği gibi uçağın etkili alanını ifade eder. Metrekare cinsinden ölçülür ve radar dalgalarıyla etkileşime giren uçağın kesit alanını temsil eder. Uçak RCS değerleri, uçağın boyutu, şekli, tasarım özellikleri (gizlilik teknolojileri dahil), yüzey kaplamaları ve uçağın radar kaynağına göre yönelimi gibi faktörlere bağlı olarak değişir. Modern askeri uçaklar, daha düşük tespit edilebilirlik profilleri elde etmek için tasarım aşamaları sırasında sıklıkla kapsamlı RCS azaltma önlemlerine tabi tutulur, bu da onların tespit edilmeden veya düşman radar tespit ve takibine karşı azaltılmış hassasiyetle çalışma yeteneklerini geliştirir. Uçakların ve diğer nesnelerin RC’lerini anlamak ve yönetmek, askeri ve sivil radar uygulamaları için temel öneme sahiptir ve radar sistemi tasarımını, operasyonel taktikleri ve genel görev etkinliğini etkiler.