Radar görev yetenekleri, radar sisteminin türü, kullanılan frekans, anten boyutu ve çevre koşulları gibi çeşitli faktörlere bağlıdır. Tipik olarak radar birkaç metreden birkaç kilometreye kadar olan mesafeleri ölçebilir. Otomotiv uygulamalarında çarpışmayı önlemek için kullanılanlar gibi kısa menzilli radar sistemleri tipik olarak yaklaşık 200 metreye kadar menzillerde çalışır. Bu radarlar, uyarlanabilir hız sabitleyici ve otomatik frenleme sistemleri için gerekli olan hassas mesafe ölçümlerini sağlayarak değişken trafik koşullarında güvenli sürüş koşulları sağlar.
Havacılık, denizcilik ve askeri uygulamalarda sıklıkla kullanılan uzun menzilli radar sistemleri yüzlerce kilometreye varan mesafeleri ölçebilmektedir. Örneğin, hava trafik kontrol radarları, 200 deniz miline (yaklaşık 370 kilometre) kadar bir yarıçap içindeki uçak hareketlerini izleyerek, hassas uçak takibine ve hava sahası yönetimine olanak tanır. Deniz gözetleme radarları, 50 deniz milini (yaklaşık 93 kilometre) aşan menzillerdeki gemileri ve gemileri tespit edebilir ve açık denizlerde ve kıyı sularında güvenli navigasyonu ve deniz güvenliği operasyonlarını kolaylaştırır.
Bir radar sisteminin maksimum menzili, tasarım özelliklerine, çalışma frekansına, verici gücüne, alıcı hassasiyetine ve atmosferik koşullara göre belirlenir. Mikrodalga veya milimetre dalga bantlarında çalışanlar gibi daha yüksek frekanslı radarlar, daha yüksek atmosferik emilim ve uzun mesafelerde sinyal zayıflaması nedeniyle tipik olarak daha kısa maksimum menziller sunar. VHF (çok yüksek frekans) veya UHF (ultra yüksek frekans) bantlarında çalışan düşük frekanslı radarlar, atmosferik koşullara daha etkili bir şekilde nüfuz ederek ve daha az sinyal kaybı yaşayarak daha uzun maksimum menzillere ulaşabilir. Radar tasarımcıları, gözetleme, navigasyon, hava durumu izleme veya savunma uygulamaları için özel operasyonel gereksinimlere göre tasarlanmış maksimum menzil performansı elde etmek için bu faktörleri optimize eder.