Yüzey dalgaları, Dünya’nın iç kısmından geçmek yerine yüzeyi boyunca yayıldıkları için yüzey dalgaları olarak adlandırılır. Bu dalgalar, yer kabuğu ile atmosfer veya su yüzeyi arasındaki sınır boyunca yatay olarak ilerleyen aşk dalgalarını ve Rayleigh dalgalarını içerir. Hareketleri zeminin yuvarlanma veya sallanma hareketiyle kaymasına neden olur ve toprağın üst katmanını ve onun üzerine inşa edilen yapıları etkiler. Yüzey dalgalarındaki “yüzey” terimi, bunların konumunu ve Dünya’nın yüzey katmanlarıyla etkileşimini ifade eder.
Yüzey dalgaları, Dünya’nın iç kısmında seyahat eden cisim dalgalarından farklı olarak, Dünya yüzeyi boyunca veya yakınında hareket ettikleri için özellikle bu şekilde adlandırılır. Bu dalgalar, katı zemin, hava veya su gibi farklı ortamlar arasındaki sınır boyunca hareket eder. Sismolojide yüzey dalgaları, önemli yer sarsıntısı ve harekete neden oldukları yüzey katmanlarıyla sınırlı kalan sismik dalgaları ifade eder. İsimleri, karakteristik yayılma modellerini ve Dünya yüzeyiyle etkileşimlerini yansıtıyor.
Sismolojide yüzey dalgası, Dünya yüzeyi boyunca veya yakınında yayılan bir tür sismik dalgayı ifade eder. Bu dalgalar deprem gibi sismik olaylar tarafından üretilir ve zemin boyunca yatay olarak hareket ederek yüzeyin hareket etmesine neden olur. Yüzey dalgaları cisim dalgalarından (P dalgaları ve S dalgaları) daha yavaştır ancak genellikle daha büyük genliklere sahiptirler ve Dünya’nın yüzey katmanlarıyla etkileşimleri nedeniyle yapılara daha fazla zarar verebilirler.
P dalgaları (birincil dalgalar) ve S dalgaları (ikincil dalgalar), sismik olaylar sırasındaki yayılma özelliklerine ve davranışlarına göre adlandırılır. P dalgalarına birincil dalgalar denir çünkü bunlar en hızlı sismik dalgalardır ve depremden sonra sismograflarda ilk tespit edilen dalgalardır. Malzemeyi dalga ilerleme yönünde sıkıştırıp genişleterek katılar, sıvılar ve gazlar arasında hareket ederler. S dalgaları, P dalgalarını takip ettikleri ve malzemeyi dalga ilerleme yönüne dik olarak keserek veya sarsarak yayıldıkları için ikincil veya kayma dalgaları olarak adlandırılır. İsimleri, sismik olaylar sırasında Dünya’nın malzemeleri üzerindeki farklı davranışlarını ve etkilerini yansıtıyor.
Cisim dalgaları ile yüzey dalgaları arasındaki temel fark, bunların yeryüzündeki yayılma yolları ve hareket özellikleridir. P dalgaları ve S dalgalarını da içeren cisim dalgaları, Dünya içinde deprem kaynağından uzak yerlere doğru hareket eder. Katılarda, sıvılarda ve gazlarda yayılırlar; P dalgaları daha hızlıdır ve her türlü malzemede ilerleyebilir, S dalgaları ise yalnızca katılarda yayılır ve hareket yönlerine dik titremelere neden olur. Buna karşılık, yüzey dalgaları Dünya yüzeyi boyunca veya hemen altında hareket ederek öncelikle toprağın üst katmanını etkiler. Binaları ve yapıları cisim dalgalarından daha fazla etkileyebilecek sarsıntılara ve yatay yer değiştirmelere neden olurlar. Yayılma yolları ve Dünya yüzeyindeki etkilerdeki bu ayrım, sismik çalışmalarda ve risk değerlendirmesinde cisim dalgalarını yüzey dalgalarından ayırmaktadır.