Yaygın olarak lidar (ışık algılama ve el yordamı) olarak adlandırılan lazer radarı, nesnelere olan mesafeleri ölçmek için lazer darbelerini kullanan bir uzaktan algılama teknolojisidir. Radyo dalgalarını kullanan radara benzer şekilde, Lidar lazer ışınları yayar ve hedeflerin menzilini, konumunu ve bazen diğer özelliklerini belirlemek için yansıyan ışığı tespit eder. LiDAR, hassas mesafe ölçümlerinin ve ayrıntılı haritalamanın gerekli olduğu otonom araçlar, jeolojik araştırmalar, ormancılık, şehir planlama ve arkeoloji gibi çeşitli uygulamalarda yaygın olarak kullanılmaktadır.
Lidar’ı lazer radarla karşılaştırırken, Lidar’ın belirli uygulamalarda genellikle daha gelişmiş ve doğru olduğu kabul edilir. LiDAR, geleneksel radarlarda kullanılan radyo dalgalarına kıyasla lazer ışığının daha kısa dalga boyundan dolayı genellikle mesafeleri ölçmede ve araziyi haritalandırmada daha yüksek çözünürlük ve doğruluk sağlar. Bu avantaj, LiDAR’ı özellikle ayrıntılı haritalama, nesne tanıma ve hassas mekansal çözünürlüğün çok önemli olduğu otonom navigasyon görevleri için etkili kılar.
Hız açısından, LiDAR gibi lazer sistemleri, mesafeleri ölçme ve ayrıntılı mekansal verileri yakalama konusunda genellikle geleneksel radar sistemlerinden daha hızlıdır. Lidar’ın hız avantajı, lazer darbelerinin, radar sistemlerinde kullanılan radyo dalgalarından önemli ölçüde daha hızlı olan ışık hızında hareket etmesinden kaynaklanmaktadır. Bu, Lidar’ın hızlı bir şekilde ortamların ayrıntılı 3 boyutlu haritalarını taramasına ve yakalamasına veya nesnelere olan mesafeleri yüksek hassasiyetle hızlı bir şekilde ölçmesine olanak tanır; bu da Lidar’ı hızlı veri toplama ve gerçek zamanlı yanıt verme gerektiren uygulamalar için uygun hale getirir.