Takip radarını diğer radar sistemlerinden ayıran birçok ayırt edici özelliği vardır. İlk olarak, izleme radarı, belirli hedeflerin zaman içindeki hareketlerini sürekli olarak izlemek ve takip etmek için tasarlanmıştır. Bu yetenek, hedeflerin konumu ve hızının ölçülmesinde yüksek hassasiyet gerektirir; hedefler hızlı veya öngörülemez şekilde hareket ettiğinde bile hassas takip sağlar. Radar izleme aynı zamanda hedef yörüngeleri tahmin etmek ve manevralar veya değişen çevre koşulları sırasında kilidi korumak için Doppler işleme ve Kalman filtreleme teknikleri dahil olmak üzere gelişmiş sinyal işleme yetenekleri de sunar. Bu radarlar genellikle C-bandı veya X-bandı gibi uzun menzilli izleme için optimize edilmiş frekans bantlarında çalışır ve askeri gözetleme, hava trafik kontrolü ve uçak güdüm sistemleri gibi uygulamalarda çok önemlidir.
Radar sistemlerinin özellikleri, uygulamalarına ve öngörülen operasyonel gereksinimlere bağlı olarak büyük ölçüde farklılık gösterir. Örneğin birincil radar sistemleri, elektromanyetik enerji darbelerini iletme ve kapsama alanı içindeki hedeflerden yansıyan sinyalleri tespit etme yetenekleriyle karakterize edilir. Tipik olarak darbe radarı veya sürekli dalga radarı gibi teknikleri kullanarak hedef menzili ve yönü hakkında bilgi sağlarlar. İkincil radar sistemleri ise uçak transponderlerinde olduğu gibi hedefleri belirli tanımlama kodlarıyla sorgulayarak birincil radarı tamamlar. Diğer radar özellikleri arasında frekans bandı tahsisi, anten tasarımı (örneğin parabolik veya aşamalı dizi) ve gözetleme, navigasyon, gözetleme meteorolojisi ve bilimsel araştırmanın özel ihtiyaçlarına göre uyarlanmış sinyal işleme yetenekleri yer alır.
İzleme radarının işlevleri çok yönlüdür; esas olarak hareketli nesnelerin veya hedeflerin gözetimi ve hassas takibi etrafında döner. Temel işlevler arasında, radarın kendi gözetim bölgesi içindeki belirli hedefleri tanımladığı ve bunlara kilitlendiği hedef tespiti yer alır. Radar takibi, elde edildikten sonra gerçek zamanlı olarak takip edilen hedeflerin konumunu, hızını ve diğer parametrelerini sürekli olarak uygulayarak gelecekteki konumlarının ve hareketlerinin doğru tahmin edilmesini sağlar. Hava savunması için uçak ve füzelerin takibi, yörüngedeki uzay enkazlarının izlenmesi, otonom araçların yönlendirilmesi, meteoroloji ve astronomi gibi alanlardaki bilimsel araştırmaların desteklenmesi gibi hareketli hedeflerin sürekli izlenmesini gerektiren uygulamalar için radar takibi büyük önem taşıyor. Bu radarlar durumsal farkındalığın arttırılmasında, operasyonel verimliliğin arttırılmasında ve çeşitli operasyon ve görevlerin emniyet ve güvenliğinin sağlanmasında hayati bir rol oynamaktadır.