Bir iyonogramın kritik frekansı, bir radyo dalgasının yere dönerken iyonosfere dikey olarak gönderilebildiği en yüksek frekanstır. Bu frekans iyonosferik katmandaki maksimum elektron yoğunluğunu gösterir ve iyonosferin özelliklerini ve bunun radyo iletişimi üzerindeki etkisini anlamak için gereklidir.
Kritik frekans, iyonosferik katmanın dikey olarak iletildiğinde radyo dalgalarını artık dünyaya geri yansıtamayacağı spesifik frekansı ifade eder. Bu frekansın üzerinde, radyo dalgaları yansımak yerine iyonosfere nüfuz ederek yansımanın nüfuza geçiş eşiğini işaretler.
Kritik frekansı ölçmek için bir iyonosond kullanılır. Bu cihaz, farklı frekanslardaki radyo dalgalarını dikey olarak iyonosfere iletir ve dalgaların geri dönmesi için geçen süreyi kaydeder. Bu verilerden üretilen iyonogram, yansıyan sinyalleri görüntüler ve iyonogramda hala yansımayı gösteren en yüksek frekans, kritik frekans olarak tanımlanır.
Titreşim bağlamında kritik frekans, bir sistemin veya bileşenin rezonansa girdiği doğal frekansı ifade eder. Bu frekansta, titreşim genliği önemli ölçüde artabilir ve potansiyel olarak rezonans nedeniyle mekanik yapıların hasar görmesine veya arızalanmasına neden olabilir.
Bir kontrol sisteminde kritik frekans, açık çevrim transfer fonksiyonunun faz kaymasının 180 derece olduğu ve kazancın birlik olduğu frekanstır (1). Bu nokta sistemin kararlılığını belirlemek için çok önemlidir. Kazanç bu frekansta birliği aşarsa sistem kararsız hale gelebilir, bu da yanıtta salınımlara veya sapmalara neden olabilir.