Darbe sıkıştırmalı radar, nispeten uzun bir darbe süresini korurken yüksek çözünürlük ve hedef tespit yetenekleri elde ederek radar sistemlerinin performansını artırmak için kullanılan bir tekniktir. Geleneksel radar sistemleri genellikle yüksek menzilli çözünürlük elde etmek için kısa darbeler kullanır, ancak kısa darbelerin enerjisi sınırlıdır ve bu nedenle uzaktaki hedefleri tespit etme yetenekleri daha düşüktür. Darbe sıkıştırması, uzun darbeleri, kısa darbelere eşdeğer yüksek aralıkta çözünürlük elde etmelerine olanak tanıyan belirli dalga biçimleriyle kodlayarak bu sınırlamanın üstesinden gelirken, uzaktaki hedefleri etkili bir şekilde tespit etmek için gereken enerjiyi korur.
Darbe sıkıştırma ilkesi, uzun süreli bir radar darbesinin iletimden önce kodlanmış bir dalga biçimiyle modüle edilmesini içerir. Bu dalga biçimi kodlaması, darbe enerjisini daha uzun bir süreye yayarak darbenin etkin enerji içeriğinden ödün vermeden tepe gücünü etkili bir şekilde azaltır. Yansıyan sinyalin alınması üzerine, radar sistemi alınan sinyali orijinal iletilen dalga formuyla ilişkilendirir. Bu korelasyon işlemi, alınan sinyali güçlendirir ve darbeyi zaman alanında sıkıştırır, böylece kısa darbeye eşdeğer yüksek aralık çözünürlüğü elde ederken, daha uzun darbelerin artan enerji ve gelişmiş algılama yetenekleri gibi faydalarını korur.
Sentetik açıklıklı radarda (SAR), darbe sıkıştırma, Dünya yüzeyinin yüksek çözünürlüklü radar görüntülerinin üretilmesinde çok önemli bir rol oynar. SAR sistemleri yerden yansıyan radar yankılarını işlemek için darbe sıkıştırmasını kullanır. SAR, uzun tutarlı radar enerjisi darbeleri iletir ve geniş bir sentetik açıklık üzerinden alınan yankıların fazını ve genliğini kaydeder. SAR sistemleri, darbe sıkıştırma tekniklerini uygulayarak yüksek azimut çözünürlüğüne (uçuş yönü boyunca) ve menzil çözünürlüğüne (uçuş yoluna dik) ulaşabilir. Bu, SAR’ın arazi özelliklerinin, bitki örtüsünün ve insan yapımı yapıların ayrıntılı, yüksek çözünürlüklü görüntülerini oluşturmasına olanak tanır ve bu da onu uzaktan algılama, çevresel izleme ve keşif gibi uygulamalar için paha biçilmez kılar.