Dalga kılavuzları, elektromanyetik dalgaları etkili bir şekilde yönlendirebilen ve içerebilen malzemelerden yapılmıştır. Yaygın olarak kullanılan malzemeler arasında bakır, alüminyum ve pirinç gibi metaller bulunur. Bu metaller, iyi elektrik iletkenlikleri ve yüksek frekanslı sinyalleri minimum kayıpla işleyebilme yetenekleri nedeniyle tercih edilir. Metallerden yapılan dalga kılavuzları genellikle düşük zayıflamanın ve yüksek sinyal bütünlüğünün önemli olduğu mikrodalga ve milimetre dalga uygulamalarında kullanılır.
RF (radyo frekansı) dalga kılavuzları, radyo frekanslarındaki elektromanyetik dalgaları verimli bir şekilde taşıyabilen malzemeler gerektirir. Bakır ve alüminyum gibi metaller, düşük dirençleri ve RF sinyallerini verimli bir şekilde taşıma yetenekleri nedeniyle yaygın olarak kullanılır. Özel RF gereksinimlerine bağlı olarak pirinç ve diğer alaşımlar da kullanılır. Bu malzemeler, RF enerjisinin uzun mesafelerde veya karmaşık RF sistemlerinde minimum kayıp ve bozulmayla iletilmesini sağlayarak onları çeşitli telekomünikasyon ve radar uygulamaları için uygun hale getirir.
Fiber optik iletişimde kullanılan optik fiberler gibi dielektrik dalga kılavuzları, düşük optik zayıflamaya ve yüksek kırılma indeksine sahip malzemelere dayanır. Optik fiberler için en yaygın olarak kullanılan malzeme, fiber optik iletişimde kullanılan ışık dalga boylarında mükemmel şeffaflık sağlayan silikadır (cam). Polimer bazlı optik fiberler veya özel camlar gibi diğer malzemeler de farklı optik özelliklerin gerekli olduğu spesifik uygulamalar için kullanılır. Bu malzemeler, optik sinyallerin uzun mesafelerde minimum sinyal kaybıyla verimli bir şekilde iletilmesini sağlar ve bu da onları modern telekomünikasyon ağları ve yüksek hızlı veri iletimi için vazgeçilmez kılar.