Aşamalı dizi ile SAR (sentetik açıklıklı radar) arasındaki fark, çalışma prensipleri ve uygulamalarında yatmaktadır. Aşamalı dizili radarlar, radar ışınını elektronik olarak yönlendirmek ve anteni fiziksel olarak hareket ettirmeden hedeflere odaklanmak için bir dizi anten kullanır. SAR, aksine, geniş bir anten açıklığını simüle etmek için radar platformunun hareketini kullanır ve sentetik açıklık teknikleri yoluyla Dünya yüzeyinin yüksek çözünürlüklü görüntülerini üretir.
Aşamalı dizi ve dönen radar arasındaki fark, ışın yönlendirme yöntemindedir. Elektronik olarak yönlendirilen dizi fazlı radarlar, birden fazla anten elemanından gelen sinyallerin fazını ayarlayarak radar ışınını elektronik olarak yönlendirerek hızlı ve esnek taramaya olanak tanır. Öte yandan dönen radarlar, çevreyi taramak için fiziksel olarak dönen bir anten kullanır; bu, elektronik ışın yönlendirmeye kıyasla daha yavaş ve daha az uyarlanabilir olabilir.
SAR ve radar arasındaki fark, SAR’ın, geniş bir açıklığı simüle etmek için radar platformunun hareketini kullanarak yüksek çözünürlüklü görüntüler oluşturmak üzere tasarlanmış özel bir radar türü olmasıdır. Radar genel olarak nesneleri tespit etmek ve izlemek için kullanılan sistemleri ifade ederken, SAR özellikle sentetik açıklık işleme yoluyla yüzeylerin ayrıntılı görüntülerini oluşturmaya odaklanır.
SAR ve SLAR (yana monteli hava radarı) arasındaki fark, görüntüleme perspektiflerindedir. SAR, radar platformunu hareket ettirerek ve sentetik açıklık tekniklerini kullanarak yüksek çözünürlüklü görüntüler üretmek için kullanılır. Öte yandan Slar, aşağıdaki arazinin görüntülerini yakalamak için havadaki bir platformdan yanal olarak görünen bir tür radardır, ancak yüksek çözünürlük elde etmek için mutlaka sentetik açıklık tekniklerini kullanmaz.