A polaridade do radar refere-se à orientação do vetor do campo elétrico das ondas eletromagnéticas transmitidas pelo sistema de radar. As ondas de radar podem ser polarizadas de diferentes maneiras, como polarizadas horizontalmente (H), onde o vetor do campo elétrico é paralelo à superfície da Terra, ou polarizadas verticalmente (V), onde o vetor do campo elétrico é perpendicular à superfície da Terra. a Terra. A polarização afeta a forma como os sinais do radar interagem com os objetos, influenciando as capacidades de detecção e a qualidade dos dados do radar.
Um radar polarimétrico é um tipo de sistema de radar que transmite e recebe ondas eletromagnéticas em vários estados de polarização. Isto significa que o radar pode transmitir e receber sinais com combinações horizontais, verticais ou de polarização. Ao comparar sinais de retorno de diferentes polarizações, o radar polarimétrico pode fornecer informações mais detalhadas sobre o tamanho, formato e composição dos alvos. Esta capacidade é particularmente útil em meteorologia para distinguir entre diferentes tipos de precipitação, como chuva, neve e granizo, e em várias aplicações de sensoriamento remoto para melhorar a caracterização do alvo.
A maioria dos sistemas de radar meteorológico usa polarização horizontal (H) para suas operações padrão. A polarização horizontal é eficaz para detectar e medir precipitação porque proporciona boa sensibilidade a gotas de chuva e outros hidrometeoros. Alguns sistemas avançados de radar meteorológico, chamados radares de polarização dupla, usam polarizações horizontais e verticais. Esta capacidade de polarização dupla permite medições mais precisas do tipo e intensidade da precipitação, levando a melhores previsões meteorológicas e melhor detecção de eventos climáticos severos, como tornados e precipitações fortes.