A natureza da onda usada em sistemas de radar geralmente envolve ondas eletromagnéticas, particularmente microondas ou ondas de rádio. Essas ondas fazem parte do espectro eletromagnético e são escolhidas para aplicações de radar devido à sua capacidade de se propagar pela atmosfera e interagir com objetos. As ondas de radar têm comprimentos de onda que variam de milímetros a metros, permitindo aplicações versáteis em monitoramento meteorológico, navegação, aviação e uso militar. Suas propriedades, como comprimento de onda e frequência, determinam suas características de desempenho em sistemas de radar, incluindo resolução de alcance, capacidade de penetração através de diferentes materiais e sensibilidade a interferências.
As ondas, de um modo geral, apresentam naturezas diversas dependendo de suas características físicas e do meio pelo qual se propagam. Eles podem ser amplamente classificados em ondas mecânicas e ondas eletromagnéticas. Ondas mecânicas, como ondas sonoras e ondas de água, requerem um meio (sólido, líquido ou gasoso) para propagação e transmitem energia por meio de oscilações de partículas no meio. As ondas eletromagnéticas, por outro lado, não necessitam de meio e podem se propagar no vácuo à velocidade da luz. Essas ondas incluem ondas de rádio, microondas, radiação infravermelha, luz visível, radiação ultravioleta, raios X e raios gama, cada uma caracterizada por diferentes comprimentos de onda e frequências. A natureza das ondas determina a forma como interagem com a matéria, a sua capacidade de transmitir energia e as suas aplicações em áreas que vão desde comunicações e imagens até diagnósticos médicos e investigação científica.