O radar de rastreamento possui vários recursos distintos que o diferenciam de outros tipos de sistemas de radar. Primeiro, o radar de rastreamento é projetado para monitorar e rastrear continuamente o movimento de alvos específicos ao longo do tempo. Esta capacidade requer alta precisão na medição da posição e velocidade dos alvos, permitindo um rastreamento preciso mesmo quando os alvos se movem de forma rápida ou imprevisível. O rastreamento por radar também oferece recursos sofisticados de processamento de sinais, incluindo processamento Doppler e técnicas de filtragem de Kalman, para prever trajetórias de alvos e manter o bloqueio durante manobras ou mudanças nas condições ambientais. Esses radares normalmente operam em bandas de frequência otimizadas para rastreamento de longo alcance, como banda C ou banda X, e são cruciais em aplicações como vigilância militar, controle de tráfego aéreo e sistemas de orientação de aeronaves.
Os sistemas de radar variam muito em suas características, dependendo de suas aplicações e dos requisitos operacionais previstos. Os sistemas primários de radar, por exemplo, são caracterizados pela sua capacidade de transmitir pulsos de energia eletromagnética e detectar sinais refletidos de alvos dentro de sua área de cobertura. Eles fornecem informações sobre o alcance e a direção do alvo, normalmente usando técnicas como radar de pulso ou radar de onda contínua. Os sistemas de radar secundários, por outro lado, complementam o radar primário interrogando alvos com códigos de identificação específicos, como nos transponders de aeronaves. Outras características do radar incluem alocação de banda de frequência, design de antena (por exemplo, matriz parabólica ou progressiva) e capacidades de processamento de sinal adaptadas às necessidades específicas de vigilância, navegação, vigilância meteorológica e pesquisa científica.
As funções do radar de rastreamento são multifacetadas, girando principalmente em torno da vigilância e do rastreamento preciso de objetos ou alvos em movimento. As principais funções incluem a aquisição de alvos, onde o radar identifica e fixa alvos específicos dentro de sua zona de vigilância. Uma vez adquirido, o rastreamento por radar implementa continuamente a posição, velocidade e outros parâmetros dos alvos rastreados em tempo real, permitindo uma previsão precisa de suas posições e movimentos futuros. O rastreamento por radar é crucial para aplicações que exigem monitoramento contínuo de alvos em movimento, como rastreamento de aeronaves e mísseis para defesa aérea, monitoramento de detritos espaciais em órbita, orientação de veículos autônomos e apoio à pesquisa científica em áreas como meteorologia e astronomia. Estes radares desempenham um papel vital no reforço da consciência situacional, no aumento da eficiência operacional e na garantia da segurança de várias operações e missões.