Radar do poszukiwań powietrznych zazwyczaj działa na częstotliwościach mikrofalowych, szczególnie w pasmach S (2–4 GHz) lub L (1–2 GHz). Częstotliwości te dobrze nadają się do radarów poszukiwawczych, ponieważ zapewniają dobrą równowagę pomiędzy zasięgiem, rozdzielczością i penetracją atmosfery. Na przykład radar pracujący w paśmie S oferuje stosunkowo wysoką rozdzielczość i może wykrywać małe cele na średnich i dużych dystansach, dzięki czemu nadaje się do zastosowań takich jak kontrola ruchu lotniczego, monitorowanie pogody i obserwacja wojskowa.
Pasmo wykorzystywane przez radar do przeszukiwania powietrza różni się w zależności od konkretnego systemu radarowego i jego zamierzonego zastosowania. Typowe pasma obejmują pasmo S (2–4 GHz) i pasmo L (1–2 GHz), które są szeroko stosowane do celów nadzoru i wykrywania na duże odległości. Na wybór pasma częstotliwości wpływają takie czynniki, jak pożądany zasięg, wielkość celu, warunki atmosferyczne i względy prawne. Każde pasmo oferuje wyjątkowe zalety w zakresie wydajności i możliwości, umożliwiając systemom radarowym skuteczne wykrywanie i śledzenie samolotów i innych celów w przestrzeni powietrznej.
Częstotliwość radaru AWR (pokładowy radar ostrzegawczy i kontrolny) mieści się zazwyczaj w zakresach częstotliwości pasma X (8–12 GHz) lub C (4–8 GHz). Pasma te wybiera się dla radarów AWR ze względu na ich zdolność do zapewnienia wysokiej rozdzielczości i dokładności w wykrywaniu i śledzeniu celów powietrznych na duże odległości. Na przykład radar działający w paśmie X zapewnia wysoką rozdzielczość i jest powszechnie stosowany w samolotach wojskowych do obserwacji, wczesnego ostrzegania i śledzenia celów. Konkretna częstotliwość w tych pasmach może się różnić w zależności od wymagań projektowych systemu radarowego i specyfikacji operacyjnych.
Zakres częstotliwości radaru pokładowego zazwyczaj rozciąga się od pasma L (1–2 GHz) do pasma Ku (12–18 GHz) i obejmuje szeroki zakres częstotliwości zoptymalizowanych pod kątem różnych wymagań operacyjnych. Pasma o niższej częstotliwości, takie jak pasmo L, nadają się do obserwacji dalekiego zasięgu i penetracji w warunkach atmosferycznych, natomiast pasma o wyższej częstotliwości, takie jak pasmo Ku, zapewniają lepszą rozdzielczość i dokładność podczas namierzania i śledzenia zastosowań obserwacyjnych. Wybór zakresu częstotliwości zależy od takich czynników, jak przeznaczenie radaru, wymagania eksploatacyjne, warunki środowiskowe i ograniczenia technologiczne. Pokładowe systemy radarowe wykorzystują te zakresy częstotliwości do uzyskiwania różnych możliwości, od mapowania naziemnego i obserwacji pogody po wykrywanie celów i nawigację w różnych zastosowaniach lotniczych i wojskowych.