Odbicie powierzchni w systemie radarowym może powodować szereg efektów, w tym cele widma lub fałszywe echa. Kiedy fale radarowe napotykają powierzchnię, taką jak grunt lub woda, odbijają się z powrotem do odbiornika radaru. Jeżeli kąt padania jest mały, a powierzchnia gładka, odbicia te mogą być silne i mogą pojawić się na wyświetlaczu radaru jako dodatkowe cele, co prowadzi do zamieszania i potencjalnej błędnej interpretacji rzeczywistych celów.
Rozchodzenie się fal radarowych odnosi się do ich przemieszczania się przez atmosferę lub inne media. Na propagację radaru mogą mieć wpływ różne czynniki, takie jak warunki atmosferyczne, ukształtowanie terenu i przeszkody. Na przykład warunki pogodowe, takie jak deszcz lub mgła, mogą osłabiać fale radarowe, zmniejszając ich zasięg i dokładność. Elementy terenu, takie jak góry lub budynki, mogą powodować efekty obserwacyjne polegające na blokowaniu lub odbijaniu sygnałów radarowych, co wpływa na zasięg i możliwości wykrywania.
Dwa krytyczne czynniki wpływające na działanie radaru to zasięg i rozdzielczość. Zasięg odnosi się do maksymalnej odległości, z której system radarowy może dokładnie wykryć i zmierzyć pozycję celu. Zależy to od mocy nadajnika radarowego i czułości odbiornika. Rozdzielczość natomiast dotyczy możliwości rozróżnienia celów położonych blisko siebie. Wpływ na to ma długość fali sygnału radarowego i rozmiar anteny.
Odbicie radaru ma miejsce, gdy fale radarowe napotykają obiekt lub powierzchnię, powodując, że część fal odbija się z powrotem do odbiornika radaru. Siła odbitego sygnału zależy od przekroju radarowego (RCS) celu, na który wpływa jego rozmiar, kształt i skład materiału. Odbicie radarowe jest niezbędne do wykrywania i identyfikacji celów w systemach radarowych, gdzie różnice w RCS pomagają rozróżnić różne typy obiektów.
Załamanie może w pewnych warunkach wpływać na fale radarowe, szczególnie w przypadku napotkania warstw o różnej gęstości atmosfery. Załamanie załamuje fale radarowe, zmieniając ich ścieżkę i potencjalnie powodując błędy w szacowaniu lokalizacji celu. Efekt ten jest bardziej wyraźny na niższych wysokościach i na dużych dystansach, gdzie warunki atmosferyczne mogą znacznie się różnić. Systemy radarowe zazwyczaj uwzględniają efekty załamania światła poprzez techniki kalibracji i przetwarzania sygnału, aby zachować dokładność śledzenia i pomiaru celu.