Jonogram to graficzna reprezentacja danych zebranych przez jonosondę, pokazująca związek między częstotliwością fal radiowych przesyłanych do jonosfery a czasem potrzebnym na odbicie tych fal z powrotem do ziemi. Jonogram wyświetla odbite sygnały w postaci krzywych lub śladów, z częstotliwością na osi poziomej i wirtualną wysokością (obliczoną na podstawie czasu podróży sygnału) na osi pionowej.
Korzystanie z jonogramu polega na analizie właściwości jonosfery, w tym gęstości elektronów i wysokości różnych warstw jonosfery. Informacje te są niezbędne do zastosowań w komunikacji radiowej, nawigacji i przewidywaniu pogody kosmicznej. Jonogramy pomagają naukowcom i inżynierom zrozumieć, w jaki sposób fale radiowe rozchodzą się w jonosferze, i przewidzieć zmiany, które mogą mieć wpływ na transmisję sygnału.
Aby odczytać jonogram, zacznij od spojrzenia na oś poziomą, która przedstawia częstotliwość transmitowanych fal radiowych. Oś pionowa reprezentuje wirtualną wysokość, która odpowiada punktowi odbicia jonosfery. Ślady lub krzywe na jonogramie wskazują odbicie fal radiowych o różnych częstotliwościach. Największą częstotliwością, przy której obserwuje się wyraźne odbicie, jest częstotliwość krytyczna, natomiast kształt i struktura krzywych dostarcza informacji o warstwach jonosferycznych i ich gęstościach.
Zasada działania jonosondy polega na przesyłaniu szeregu fal radiowych o wysokiej częstotliwości pionowo do jonosfery. Gdy fale te wędrują w górę, napotykają różne gęstości elektronów. Niektóre częstotliwości odbijają się od ziemi, inne przenikają przez różne warstwy jonosfery. Mierząc czas potrzebny na powrót odbitych fal, jonosonda może określić wirtualną wysokość punktów odbicia, która jest następnie wykorzystywana do tworzenia jonogramu.
Pomiar jonosondy polega na rejestrowaniu opóźnienia między transmisją a odbiorem fal radiowych odbitych od jonosfery. Opóźnienie to służy do obliczenia wirtualnej wysokości warstw jonosfery. Jonosonda przesyła impulsy fal radiowych o różnych częstotliwościach, a odbite sygnały są analizowane w celu uzyskania jonogramu, który zapewnia szczegółowy profil gęstości elektronowej i struktury jonosfery.