Zanik wielościeżkowy występuje, gdy transmitowany sygnał dociera do odbiornika wieloma ścieżkami o różnych długościach i fazach. Zjawisko to powoduje, że sygnały zakłócają się wzajemnie konstruktywnie lub destrukcyjnie, co prowadzi do wahań siły sygnału w odbiorniku. Efektem zaniku wielościeżkowego jest zwykle degradacja sygnału, przejaw utraty sygnału, zmniejszenie szybkości transmisji danych lub błędy w systemach komunikacyjnych.
Efekt wielościeżkowy odnosi się do zjawiska, w którym sygnały przesyłane ze źródła docierają do odbiornika wieloma drogami, powodując w odbiorniku wzorce zakłóceń. Te wzorce zakłóceń mogą powodować zmiany w amplitudzie sygnału, fazie lub obu, wpływając na jakość i niezawodność systemu komunikacyjnego lub radarowego.
Zanik w systemach komunikacyjnych oznacza zmiany mocy lub amplitudy odbieranego sygnału spowodowane zmianami w ośrodku propagacyjnym lub środowisku. Skutki zaniku obejmują osłabienie sygnału, w wyniku którego zmniejsza się rezystancja sygnału, oraz zniekształcenie sygnału, które może prowadzić do błędów lub utraty informacji. Zanik może wystąpić z powodu takich czynników, jak propagacja wielościeżkowa, warunki atmosferyczne lub przeszkody na ścieżce sygnału.
Zakłócenia wielokrotne mają miejsce, gdy do odbiornika dociera wiele kopii transmitowanego sygnału z różnymi fazami i amplitudami w wyniku propagacji wielodrożnej. Zakłócenia te mogą powodować osłabienie lub wzmocnienie sygnału, powodując wahania siły i jakości sygnału. Rezultatem jest często obniżona wydajność systemów komunikacyjnych, co wpływa na niezawodność i integralność danych.
Aby przezwyciężyć zanikanie wielościeżkowe, można zastosować kilka technik, w zależności od zastosowania. Techniki różnorodności, takie jak dywersyfikacja przestrzenna (przy użyciu wielu anten), dywersyfikacja częstotliwościowa (przy użyciu różnych pasm częstotliwości) i dywersyfikacja czasowa (przy użyciu przeplatania lub kodowania), pomagają złagodzić efekty zanikania, zapewniając, że co najmniej jedna ścieżka sygnału pozostaje względnie nienaruszona w danym momencie. Ponadto w nowoczesnych systemach komunikacyjnych stosowane są zaawansowane schematy modulacji, techniki wyrównywania i adaptacyjne systemy antenowe w celu zwalczania szkodliwych skutków zaniku sygnału i wielokrotnych zakłóceń.