Technologia Stealth służy przede wszystkim zmniejszeniu wykrywalności wojskowych statków powietrznych, pojazdów, statków lub innych platform za pomocą radarów, podczerwieni, metod wizualnych i innych metod wykrywania stosowanych przez przeciwników. Minimalizując przekrój radarowy (RCS) i sygnaturę w podczerwieni, technologia stealth ma na celu uczynienie tych platform mniej widocznymi lub wykrywalnymi dla czujników wroga, poprawiając ich przeżywalność i skuteczność operacyjną w sytuacjach bojowych.
Stealth jest używany głównie w zastosowaniach wojskowych w celu uzyskania przewagi taktycznej poprzez unikanie wykrycia i namierzania przez radary wroga i inne systemy nadzoru. Technologia Stealth umożliwia siłom zbrojnym prowadzenie misji ze zmniejszonym ryzykiem wykrycia, umożliwiając im penetrację wrogich terytoriów, prowadzenie rozpoznania, przeprowadzanie ataków lub dostarczanie zaopatrzenia bez alarmowania lub przyciągania wrogich sił.
Myśliwiec stealth, taki jak F-22 Raptor czy F-35 Lightning II, jest przeznaczony przede wszystkim do misji bojowych w powietrzu z ulepszonymi cechami stealth. Celem myśliwca stealth jest osiągnięcie przewagi w powietrzu poprzez wyprzedzenie i atakowanie samolotów wroga, minimalizując jednocześnie jego własne wykrywanie i podatność na radary i systemy rakietowe wroga. Myśliwce Stealth są wyposażone w samoloty, zaawansowane materiały i konstrukcje aerodynamiczne, które zmniejszają ich sygnaturę radarową i poprawiają przeżywalność w starciach powietrznych.
Podstawy technologii stealth obejmują kilka kluczowych strategii:
- Zmniejsz przekrój radaru (RCS): Samoloty i inne platformy są projektowane z fasetowanymi powierzchniami, specjalnymi powłokami i materiałami kompozytowymi, które rozpraszają przychodzące sygnały radarowe z odbiorników radarowych, redukując RCS i sprawiając, że platforma wydaje się mniejsza na ekranach radarów.
- Pochłanianie i odbijanie fal radarowych: Technologia Stealth obejmuje materiały, które pochłaniają lub odchylają fale radarowe, minimalizując sygnał zwrotny, który mógłby zostać wykryty przez systemy radarowe wroga.
- Redukcja sygnatury podczerwieni: Ciepło z silników i spalin można zminimalizować lub skierować z dala od potencjalnych kątów detekcji, aby zmniejszyć sygnaturę podczerwieni, co utrudnia pociskom naprowadzającym na ciepło namierzenie kształtu płyty.
- Redukcja hałasu: Platformy Stealth mogą również zawierać elementy konstrukcyjne redukujące emisję akustyczną i elektromagnetyczną, jeszcze bardziej zmniejszając ich wykrywalność w różnych środowiskach operacyjnych.
Termin „funkcja ukrywania się” odnosi się do określonych atrybutów lub technologii zintegrowanych z platformami wojskowymi w celu zwiększenia ich możliwości ukrywania się. Funkcje te mogą obejmować materiały pochłaniające radary (RAM), specjalistyczne powłoki, kształty geometryczne odchylające fale radarowe, zaawansowane czujniki do wykrywania i unikania zagrożeń oraz ulepszone możliwości walki elektronicznej w celu zakłócania czujników wroga. Charakterystyka niewidzialności ma kluczowe znaczenie dla utrzymania tajemnicy operacyjnej i przetrwania we współczesnych scenariuszach bojowych, w których wykrycie sił wroga może prowadzić do podatności na zagrożenia lub kompromisu w zakresie celów misji.