Dalmierz działa na zasadzie pomiaru odległości pomiędzy obserwatorem (lub urządzeniem) a obiektem docelowym za pomocą różnych metod, takich jak techniki optyczne, laserowe czy akustyczne. Podstawową zasadą jest przesłanie sygnału do celu i zmierzenie czasu potrzebnego na podróż sygnału do celu i z powrotem, przy założeniu znanej prędkości propagacji. Obliczając czas podróży sygnału w obie strony i mnożąc go przez prędkość sygnału, dalmierz określa odległość do celu z dużą dokładnością. Dalmierze są niezbędnymi narzędziami w takich dziedzinach, jak geodezja, łowiectwo, fotografia i zastosowania wojskowe, umożliwiające dokładny pomiar odległości.
Dalmierz, podobnie jak dalmierz, działa na zasadzie pomiaru odległości do celu, ale ogólnie odnosi się do określonego rodzaju urządzeń stosowanych w optyce i fotografii. W dalmierzach optycznych, takich jak te stosowane w aparatach fotograficznych lub lornetkach, zasada polega na skupieniu obrazu celu przez wizjer i zestawieniu go z obrazem wtórnym. Odległość do celu szacowana jest na podstawie korekty dokonanej w celu wyrównania obrazów, przy wykorzystaniu znanych parametrów układu optycznego, takich jak ogniskowa obiektywu i separacja podstaw. Dalmierze optyczne są szeroko stosowane w celu uzyskania precyzyjnej koncentracji ostrości i odległości w fotografii i obserwacjach wizualnych.
Dalmierz zwykle działa poprzez wysyłanie sygnału w stronę celu i mierzenie czasu potrzebnego na odbicie sygnału od celu do urządzenia. Na przykład w dalmierzach laserowych wiązka lasera jest emitowana w kierunku celu, a czujnik w urządzeniu wykrywa odbity impuls lasera. Precyzyjnie mierząc opóźnienie pomiędzy emisją a odbiorem impulsu laserowego oraz znając prędkość światła, dalmierz oblicza odległość do celu. Metoda ta pozwala na szybkie i dokładne pomiary odległości na duże odległości, dzięki czemu dalmierze laserowe są popularne w zastosowaniach takich jak geodezja, budownictwo, celownictwo wojskowe i sporty na świeżym powietrzu.
Dalmierz działa podobnie do dalmierza, ale ogólnie odnosi się do urządzeń lub czujników używanych do wykrywania obecności lub bliskości obiektów w określonym zakresie, a nie do pomiaru precyzyjnych odległości. Dalmierze często wykorzystują technologie takie jak czujniki ultradźwiękowe, czujniki podczerwieni lub czujniki radarowe do wykrywania sygnałów odbitych od obiektów znajdujących się w określonej odległości. Są powszechnie stosowane w automatyce, robotyce, samochodowych systemach bezpieczeństwa i zastosowaniach związanych z czujnikami zbliżeniowymi do wykrywania przeszkód, pomiaru odległości pozwalających uniknąć kolizji lub wyzwalania działań w oparciu o bliskość obiektów.
Termin „dalmierz” ogólnie odnosi się do urządzeń lub przyrządów używanych do pomiaru odległości do obiektów lub celów, przy użyciu różnych zasad, takich jak triangulacja optyczna, synchronizacja odbicia lasera, techniki pomiaru czasu echa akustycznego lub zasięg radaru. Dalmierze to niezbędne narzędzia w wielu gałęziach przemysłu i zastosowaniach, zapewniające krytyczne możliwości pomiaru odległości w przypadku zadań wymagających dokładności, precyzji i niezawodności w celu określenia relacji przestrzennych między obiektami a celami.