Podstawowa konstrukcja systemu radarowego zazwyczaj obejmuje kilka kluczowych elementów: nadajnik, odbiornik, antenę i możliwości przetwarzania sygnału. Nadajnik generuje fale elektromagnetyczne, zwykle w postaci krótkich impulsów, które są emitowane z anteny w przestrzeń kosmiczną. Fale te przemieszczają się na zewnątrz, aż napotkają obiekty, w którym to momencie część energii odbija się z powrotem do systemu radarowego. Antena odbiera następnie te odbite sygnały, które są przetwarzane przez odbiornik w celu wydobycia informacji, takich jak odległość, kierunek i prędkość obiektów. Algorytmy przetwarzania sygnałów interpretują te echa w celu wygenerowania przydatnych danych dla operatorów radarów lub systemów zautomatyzowanych.
Podstawowa konstrukcja radaru opiera się na koncepcji emitowania impulsów fal elektromagnetycznych i analizowaniu ich odbić od obiektów w otoczeniu. Projekt ten zazwyczaj obejmuje wybór odpowiednich częstotliwości i długości fal radarowych w oparciu o pożądany zakres, rozdzielczość i warunki pracy. Konstrukcja anteny ma kluczowe znaczenie, ponieważ określa szerokość i kierunkowość radaru, wpływając na jego zdolność do dokładnego wykrywania i śledzenia celów. Nowoczesne radary mogą zawierać zaawansowane funkcje, takie jak anteny z układem fazowanym do elektronicznego sterowania wiązką, techniki kompresji impulsów w celu poprawy rozdzielczości zasięgu oraz cyfrowe przetwarzanie sygnału w celu poprawy rozróżniania celów i śledzenia.
Podstawowa operacja systemu radarowego polega na przesyłaniu fal elektromagnetycznych, odbieraniu ich odbić od obiektów, a następnie przetwarzaniu tych ech w celu wydobycia informacji o obiektach. Początkowo nadajnik radarowy emituje przez swoją antenę krótkie impulsy fal radiowych. Fale te rozchodzą się w przestrzeni, aż napotkają obiekty takie jak samoloty, statki lub formacje pogodowe. Po uderzeniu w obiekt część przesłanej energii jest odbijana z powrotem do anteny radaru. Antena następnie odbiera te echa, a odbiornik radarowy przetwarza je, aby zmierzyć opóźnienie między transmisją a odbiorem, a także wszelkie przesunięcie Dopplera spowodowane ruchem celu. Informacje te są następnie analizowane w celu określenia zasięgu, przechyłu, prędkości, a czasami rozmiaru lub kształtu wykrytych obiektów.
Radary są projektowane w ramach zorganizowanego procesu, który rozpoczyna się od zdefiniowania wymagań operacyjnych i specyfikacji systemu radarowego. Projektanci wybierają odpowiednie zasady radaru, takie jak radar z falą ciągłą lub impulsowy, w oparciu o takie czynniki, jak zasięg, dokładność i warunki środowiskowe. Konstrukcja anteny ma kluczowe znaczenie, ponieważ wpływa na czułość radaru i charakterystykę wiązki. Inżynierowie integrują komponenty elektroniczne, w tym nadajniki, odbiorniki i procesory sygnałowe, w spójny system. Prototypowanie i testowanie to niezbędne kroki w celu sprawdzenia wydajności przed ostateczną produkcją. W całym procesie projektowania uwzględnia się zużycie energii, rozmiar, wagę i odporność na warunki środowiskowe, aby zapewnić, że system radarowy skutecznie spełnia wymagania swojego zastosowania.