Zadaniem reflektora radarowego w łodzi ratunkowej jest poprawa jej widoczności w systemach radarowych, a tym samym zwiększenie szans na wykrycie przez większe statki lub akcje poszukiwawczo-ratownicze podczas sytuacji awaryjnych na morzu. Łodzie ratownicze są często małe i mogą mieć niski przekrój radarowy. RC), co utrudnia ich wykrycie za pomocą radaru, szczególnie w niesprzyjających warunkach pogodowych lub wzburzonym morzu. Reflektory radarowe zwiększają RC łodzi ratunkowych, czyniąc je większymi i bardziej widocznymi na ekranach radarów, pomagając w nawigacji i ułatwiając szybsze reagowanie podczas akcji ratowniczych.
Reflektor radarowy ma za zadanie odbijać sygnały radarowe z powrotem do źródła, skutecznie zwiększając przekrój poprzeczny radaru (RC) zamontowanego na nim obiektu. W przypadku łodzi i statków morskich reflektory radarowe mają kluczowe znaczenie dla poprawy widoczności innych statków wyposażonych w systemy radarowe. Odbijając fale radarowe, reflektor sprawia, że łódź jest bardziej wykrywalna, zmniejszając ryzyko kolizji i poprawiając świadomość sytuacyjną załogi łodzi i innych statków znajdujących się w pobliżu.
Reflektor radarowy jest szczególnie ważny na łodziach grupowych lub drewnianych, ponieważ materiały te mają zazwyczaj niski współczynnik odbicia radarowego. Na przykład łodzie grupowe (GRP) lub łodzie z włókna szklanego mogą być do pewnego stopnia przezroczyste dla radarów, co oznacza, że nie odbijają fal radarowych tak skutecznie jak konstrukcje metalowe. Łodzie drewniane mają również niski współczynnik RCS ze względu na skład materiału. Instalując reflektory radarowe, łodzie tego typu mogą znacznie zwiększyć widoczność radarową, dzięki czemu będą lepiej wykrywalne przez inne statki, zwłaszcza w warunkach ograniczonej widoczności lub podczas żeglugi po ruchliwych drogach wodnych.
Najlepszym miejscem do zamontowania reflektora radarowego na łodzi jest zazwyczaj najwyższy możliwy punkt, z którego jest dobry widok we wszystkich kierunkach. Taka lokalizacja maksymalizuje skuteczność reflektora, zapewniając, że może on odbijać fale radarowe ze wszystkich kierunków, niezależnie od orientacji łodzi względem innych statków lub źródeł radarowych. Na łodziach żaglowych reflektory radarowe są zwykle montowane na maszcie lub olinowaniu. Na łodziach motorowych można je zamontować na dachu kabiny lub na przedłużeniu masztu. Pozycja montażowa ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia, że reflektor radarowy zapewnia optymalną widoczność i bezpieczeństwo łodzi i jej załogi.
