W terminologii radarowej „ślad” odnosi się do ciągłego monitorowania i rejestrowania pozycji, prędkości i innych parametrów wykrytego obiektu w czasie. Kiedy system radarowy wykryje cel, inicjuje śledzenie, powiązując i stale aktualizując pozycję celu, zazwyczaj pod względem azymutu, wysokości i zasięgu. System radarowy oblicza trajektorię celu na podstawie kolejnych sygnałów radarowych, umożliwiając przewidywanie przyszłych pozycji i ruchów. Ścieżki są niezbędne w operacjach radarowych, aby zachować świadomość sytuacyjną, skutecznie kierować systemami uzbrojenia i koordynować ruch lotniczy lub operacje wojskowe.
System radaru śledzącego służy do monitorowania i utrzymywania śladów interesujących obiektów, takich jak samoloty, statki, pojazdy lub rakiety. W przeciwieństwie do radarów poszukiwawczych, które skanują duże obszary w poszukiwaniu celów, śledzenie radarowe koncentruje się na pojedynczych lub wybranych celach, aby zapewnić dokładne i ciągłe aktualizacje dotyczące ich pozycji, prędkości i innych istotnych parametrów. Śledzenie za pomocą systemu radarowego stanowi integralną część operacji wojskowych w zakresie namierzania celów, naprowadzania rakiet, kierowania ogniem i zarządzania ruchem lotniczym. Są również wykorzystywane w zastosowaniach cywilnych, takich jak monitorowanie pogody, śledzenie satelitarne i nadzór.
Śledzenie podczas skanowania (TWS) to tryb działania radaru, który umożliwia systemowi radarowemu śledzenie wielu celów jednocześnie podczas ciągłego skanowania otaczającej przestrzeni powietrznej lub terenu w poszukiwaniu nowych celów. W trybie TWS radar dzieli swój czas pomiędzy skanowanie w poszukiwaniu nowych celów i aktualizację śladów istniejących celów. Po wykryciu i śledzeniu celu radar kontynuuje wyszukiwanie kolejnych celów, nie przerywając procesu śledzenia. Tryb TWS poprawia wydajność radaru, umożliwiając operatorom jednoczesne monitorowanie torów i zarządzanie nimi, zapewniając pełną świadomość sytuacyjną i elastyczność w reagowaniu na zmieniające się zagrożenia lub wymagania operacyjne.