Radar dopplerowski może wykrywać różnego rodzaju zjawiska atmosferyczne i obiekty w oparciu o zasady technologii radarowej, w szczególności wykorzystując efekt Dopplera do pomiaru ruchu. W meteorologii radar dopplerowski służy przede wszystkim do wykrywania i śledzenia opadów atmosferycznych, w tym deszczu, śniegu, gradu i innych form wilgoci w atmosferze.
Analizując zmiany częstotliwości sygnałów radarowych spowodowane poruszającymi się cząstkami opadów, radar dopplerowski może określić prędkość i kierunek wiatru podczas burz, zidentyfikować rotację związaną z tornadami oraz monitorować rozwój i intensywność trudnych zdarzeń pogodowych.
Podstawowe zastosowanie systemów radarów dopplerowskich obejmuje różnorodne zastosowania w meteorologii, lotnictwie, badaniach wojskowych i naukowych.
W meteorologii radar dopplerowski dostarcza krytycznych danych do prognozowania pogody, monitorowania dynamiki burz i wystawiania we właściwym czasie ostrzeżeń o trudnych zdarzeniach pogodowych. W lotnictwie radar dopplerowski poprawia nawigację i bezpieczeństwo statku powietrznego, wykrywając zagrożenia pogodowe, takie jak turbulencje i uskoki wiatru. Wojskowe zastosowania radaru dopplerowskiego obejmują obserwację, wykrywanie celów i śledzenie obiektów powietrznych i naziemnych.
Ponadto radar dopplerowski jest wykorzystywany w badaniach naukowych do badania dynamiki atmosfery, zmian klimatycznych i monitorowania środowiska.
Radar dopplerowski mierzy prędkość i kierunek poruszających się obiektów, w tym cząstek opadów i wiatrów atmosferycznych, ale nie mierzy bezpośrednio odległości. Systemy radarowe, w tym radar dopplerowski, określają zasięg lub odległość do celu, mierząc czas potrzebny sygnałom radarowym na dotarcie do celu i powrót do anteny radaru.
Proces ten, nazywany administratorem lub ustalaniem zasięgu, oblicza odległość na podstawie opóźnienia powrotu radaru. Jednakże radar dopplerowski skupia się głównie na pomiarze prędkości poruszających się celów względem anteny radaru za pomocą efektu Dopplera.
Systemy radarowe, w tym radar dopplerowski, mogą wykrywać szeroką gamę obiektów i zjawisk w oparciu o ich zdolność do przesyłania fal radiowych oraz analizować odbicia lub echa odbijane od celów.
Oprócz opadów i zjawisk atmosferycznych radar może wykrywać samoloty, statki, pojazdy, budynki, cechy terenu i inne obiekty stałe. Radar jest szeroko stosowany w różnych dziedzinach, takich jak meteorologia, lotnictwo, obrona, nawigacja morska i teledetekcja. Wszechstronność technologii radarowej pozwala na dostarczanie cennych informacji do celów nawigacji, obserwacji, monitorowania i badań naukowych.