De scheepsradarmodi omvatten doorgaans het volgende: stand-bymodus, waarbij de radar wordt aangedreven maar niet actief zendt; Transmissiemodus, waarbij de radar actief pulsen verzendt en echo’s ontvangt; en verschillende operationele modi, zoals selectie van de bereikschaal, waarbij de operator het bereik van de detectieafstand kan aanpassen, en zeeclutter of regenclutter, die de gevoeligheid van de radar aanpast om interferentie door golven of neerslag te minimaliseren.
De verschillende soorten scheepsradar omvatten X-band radar en X-band radar, werken op een hogere frequentie en bieden een betere resolutie en detail, waardoor deze geschikt is voor het detecteren van kleinere objecten en voor gebruik bij navigatie in gebieden met druk verkeer. . De S-bandradar werkt op een lagere frequentie, waardoor regen en mist beter kunnen doordringen, waardoor deze ideaal is voor gebruik bij ongunstige weersomstandigheden. Sommige scheepsradars zijn ook dual-band, waarbij X-band- en S-band-mogelijkheden worden gecombineerd voor veelzijdigere prestaties.
Radarmodi omvatten verschillende operationele instellingen die de radarprestaties voor verschillende taken verbeteren. Deze kunnen de zoekmodus omvatten, die wordt gebruikt om doelen over een groot gebied te detecteren en identificeren; Volgmodus, die wordt gebruikt om continu de positie en beweging van een specifiek doel te volgen; en weermodus, die is geoptimaliseerd om weersomstandigheden en neerslag te detecteren. Er zijn ook gespecialiseerde modi zoals de Synthetic Aperture Radar (SAR)-modus voor beeldvorming met hoge resolutie en Moving Target Indication (MTI) voor het detecteren van bewegende objecten.
Radarpresentatiemodi verwijzen naar de verschillende manieren waarop radargegevens aan de operator worden weergegeven. Veel voorkomende presentatiemodi zijn onder meer PPI (plane position indicator), die doelen weergeeft in een cirkelvormig formaat gecentreerd op de radarantenne; RHI (Range Height Indicator), die een verticaal segment van radargegevens toont om informatie over de doelhoogte te verschaffen; en B-Scope, dat gegevens in een rechthoekig formaat presenteert en het bereik en de azimut weergeeft. Elke presentatiemodus biedt verschillende voordelen, afhankelijk van de specifieke behoeften van de radaroperator en toepassing.