In radarterminologie verwijst een verstrooier naar een object of doel dat radargolven reflecteert of verstrooit. In de context van radarsystemen is het vermogen om verstrooiers te detecteren en te karakteriseren van fundamenteel belang voor hun werking, omdat het de detectie, tracking en identificatie van objecten binnen het radardekkingsgebied mogelijk maakt. Verstrooiers kunnen sterk variëren in grootte, vorm en materiaalsamenstelling, waardoor de interactie met radargolven wordt beïnvloed en in radaropbrengsten wordt weergegeven.
Buiten de radar is een verstrooier elk object of oppervlak dat ervoor zorgt dat invallende golven (zoals elektromagnetische golven of akoestische golven) van richting veranderen en zich verspreiden bij een botsing. Dit diffusiefenomeen doet zich voor wanneer de golf variaties tegenkomt in het medium waar hij doorheen gaat, en objecten of grensvlakken tegenkomt die reflecties of diffractie veroorzaken. Verstrooiers kunnen natuurlijk zijn, zoals atmosferische deeltjes die ervoor zorgen dat licht zich door de lucht verspreidt, of ontwikkeld zijn, zoals radarreflectoren die zijn ontworpen om de zichtbaarheid van objecten voor radarsystemen te verbeteren.
Een puntverstrooier is een theoretisch concept dat wordt gebruikt bij de analyse van radarsignalen om het begrip van radargolfinteracties met objecten te vereenvoudigen. Het vertegenwoordigt een geïdealiseerde verspreider die radargolven in alle richtingen gelijkmatig reflecteert, ongeacht de invalshoek of polarisatie van het radarsignaal. Dit concept is nuttig in de radartheorie en -modellering voor het voorspellen van radardwarsdoorsneden en het begrijpen van de grondbeginselen van golfreflectie en -verstrooiing. Hoewel objecten in de echte wereld niet perfect puntverstrooiingsgedrag vertonen, helpt het begrijpen van puntverstrooiers bij het ontwikkelen van radarsignaalverwerkingsalgoritmen en het optimaliseren van de prestaties van het radarsysteem.