SAR (synthetische diafragmaradar) verschilt vooral van gewone radar in de manier waarop het beelden genereert. Reguliere radarsystemen zenden pulsen van radiogolven uit en ontvangen hun reflecties om de aanwezigheid en locatie van objecten te detecteren. Deze systemen bieden doorgaans doelbereik- en rolinformatie, maar produceren beelden met een relatief lage resolutie vanwege beperkingen in de antennegrootte.
SAR gebruikt daarentegen signaalverwerkingstechnieken om een veel grotere antenne-opening te simuleren door radargegevens te synthetiseren die over een afstand zijn verzameld terwijl het radarplatform beweegt. Hierdoor kan SAR beelden met een hoge resolutie en fijnere details van het aardoppervlak verkrijgen, waardoor het geschikt is voor toepassingen die gedetailleerde karterings- en beeldvormingsmogelijkheden vereisen.
De voordelen van SAR ten opzichte van een normaal radarsysteem zijn aanzienlijk, vooral bij teledetectie- en beeldvormingstoepassingen.
Een belangrijk voordeel is het vermogen van SAR om beelden met hoge resolutie van het aardoppervlak te genereren, ongeacht de weers- of lichtomstandigheden. In tegenstelling tot optische sensoren die afhankelijk zijn van zichtbaar licht, werkt SAR in het microgolfgebied van het elektromagnetische spectrum, waardoor het door wolken, mist en duisternis kan dringen. Deze mogelijkheid maakt SAR bijzonder waardevol voor het monitoren en in kaart brengen van regio’s die onderhevig zijn aan frequente bewolking of ongunstige weersomstandigheden.
Bovendien verbetert het vermogen van SAR om per beweging een grote antenne-opening te synthetiseren de ruimtelijke resolutie, waardoor gedetailleerde observatie van terreinkenmerken, vegetatie en door de mens gemaakte structuren mogelijk wordt. De veelzijdigheid en betrouwbaarheid van SAR maken het onmisbaar voor toepassingen zoals milieumonitoring, rampenbestrijding, landbouw en militaire verkenning.
Beeldradar, inclusief synthetische apertuurradar (SAR), verschilt voornamelijk van normale radar door het vermogen om gedetailleerde beelden van het aardoppervlak te genereren.
Terwijl traditionele radarsystemen informatie verschaffen over de aanwezigheid en locatie van doelen op basis van de reflectie van radiogolven, gebruiken beeldradarsystemen geavanceerde signaalverwerkingstechnieken om beelden met een hoge resolutie te creëren. Beeldradar bereikt dit, net als SAR, door radarmetingen te synthetiseren die zijn verzameld over een door het radarplatform afgelegde afstand, waardoor effectief een grote antenne-opening wordt gesimuleerd.
Hierdoor kan de beeldradar gedetailleerde kaarten en afbeeldingen van terreinkenmerken, oppervlaktestructuren en objecten met een fijne ruimtelijke resolutie produceren. Normale radarsystemen daarentegen richten zich over het algemeen op het detecteren en volgen van doelen op basis van hun radarsignaturen zonder gedetailleerde beelden te produceren.
Het fundamentele verschil tussen echte apertuurradar (RAR) en synthetische apertuurradar (SAR) is hun antenneconfiguratie en beeldvormingsmogelijkheden.
Radar met daadwerkelijke opening gebruikt een fysiek grote antenne om radarsignalen te verzenden en te ontvangen, waardoor de resolutie wordt beperkt vanwege de grootte van de antenne. Als gevolg hiervan leveren RAR-systemen relatief zwakke beelden op en worden ze doorgaans gebruikt om doelen te detecteren en te volgen op basis van radarreflecties. SAR maakt daarentegen gebruik van geavanceerde signaalverwerkingstechnieken om praktisch een lange antenne-opening te synthetiseren.
Door radarmetingen te combineren en te verwerken die zijn verzameld over een door het radarplatform afgelegde afstand, bereikt SAR een hoge ruimtelijke resolutie en produceert het gedetailleerde beelden van het aardoppervlak. Deze mogelijkheid maakt SAR bijzonder geschikt voor toepassingen die nauwkeurige kartering, monitoring van veranderingen in de omgeving en verkenningstaken vereisen waarbij gedetailleerde beelden essentieel zijn.