Het Phased Array-concept draait om het gebruik van meerdere antenne-elementen die in een specifiek geometrisch patroon zijn gerangschikt, zoals een lineaire of vlakke array. Elk antenne-element zendt elektromagnetische golven uit, en door de fase en amplitude van de aan elk element toegevoerde signalen te regelen, kan de array het patroon van de uitgezonden straling vormgeven en sturen. Dit maakt elektronische straalsturing mogelijk zonder de noodzaak om de gehele antennestructuur fysiek te verplaatsen.
De step-down-technologie maakt het snel scannen van de elektromagnetische straal over een groot gebied mogelijk, het nauwkeurig richten van signalen en het gelijktijdig volgen van meerdere doelen, waardoor het zeer veelzijdig is in radar-, communicatie- en andere toepassingen.
Een belangrijk voordeel van progressieve array-technologie is het vermogen om elektronenbundels te sturen en vorm te geven.
In tegenstelling tot traditionele antennesystemen die afhankelijk zijn van mechanische beweging om de bundelrichting aan te passen, kunnen Phased Array-antennes de bundel elektronisch sturen door de fase en amplitude van signalen over meerdere antenne-elementen te regelen. Deze mogelijkheid maakt snel bundelscannen over een groot gebied mogelijk, het nauwkeurig richten van signalen op specifieke richtingen of doelen, en de mogelijkheid om meerdere objecten tegelijkertijd te volgen.
Progressieve array-systemen bieden verbeterde operationele flexibiliteit, snellere responstijden en grotere betrouwbaarheid in vergelijking met conventionele antennesystemen, waardoor ze geschikt zijn voor uiteenlopende toepassingen, variërend van radar- en satellietcommunicatie tot militaire verdedigingssystemen.
Een antenne-array bestaat uit verschillende individuele antennes die in een specifieke configuratie zijn gerangschikt, zoals een lineaire array (in een lijn), een vlakke array (in een vlak) of een conforme array (op een gebogen oppervlak).
Het concept achter een antenne-array is het combineren van signalen van meerdere antennes om specifieke stralingspatronen te bereiken, zoals bundelvorming of richtingsgevoeligheid. Door de amplitude en fase aan te passen van de signalen die naar elk antenne-element worden gevoerd, kan een antenne-array het patroon van verzonden of ontvangen straling in een gewenste richting sturen, de signaalsterkte verbeteren of interferentie onderdrukken.
Antenne-arrays worden gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder radar, draadloze communicatie, radioastronomie en progressieve array-systemen.
Het belangrijkste verschil tussen een array en een progressieve array zijn hun operationele principes en mogelijkheden. Een array verwijst naar een verzameling individuele antennes die in een specifiek geometrisch patroon zijn gerangschikt om de gewenste stralingskarakteristieken te bereiken. Deze antennes kunnen onafhankelijk of collectief werken om signalen te combineren voor bundelvorming of richtingsgevoeligheid.
Daarentegen verwijst een phased array specifiek naar een antenne-array waarbij de fase en amplitude van de signalen die naar elk antenne-element worden gevoerd, elektronisch worden geregeld om het stralingspatroon vorm te geven en te sturen.
Phased arrays maken elektronische bundelsturing, snelle bundelscanning en gelijktijdige tracking van meerdere doelen mogelijk, waardoor ze zich onderscheiden van conventionele arrays die voor de bundelsturing afhankelijk zijn van mechanische beweging.
De vorm van een progressief netwerk kan variëren, afhankelijk van de toepassing en ontwerpvereisten.
Phased arrays kunnen worden geconfigureerd in verschillende geometrische vormen, zoals lineaire arrays (antenne-elementen gerangschikt in een rechte lijn), vlakke arrays (antenne-elementen gerangschikt in een plat vlak), conforme arrays (antenne-elementen gerangschikt op een gebogen oppervlak om zich aan te passen aan de vorm van een object) of cilindrische arrays (antenne-elementen gerangschikt in een cilindrische configuratie). De vorm van een phased array beïnvloedt de stralingskarakteristieken, de bundelstuurmogelijkheden en de algehele prestaties in verschillende operationele omgevingen.
De keuze van de array-vorm hangt af van factoren zoals het gewenste stralingspatroon, het dekkingsgebied en specifieke toepassingsvereisten in radar-, communicatie- of verdedigingssystemen.