Een waaiervormige straal verwijst naar een stralingspatroon of straalvorm die vanaf de zijkant gezien lijkt op de vorm van een waaier. In antennesystemen beschrijft deze term in het algemeen het stralingspatroon waarbij de antenne elektromagnetische golven uitzendt of ontvangt in een gefocusseerde straal die zich horizontaal verspreidt terwijl een smallere verticale spreiding behouden blijft. Deze vorm wordt vaak gebruikt in toepassingen waarbij dekking over een groot horizontaal gebied gewenst is, zoals in radarsystemen of bepaalde soorten communicatieantennes.
Fan beam computertomografie (CT) is een specifieke techniek die wordt gebruikt bij medische beeldvorming, waarbij röntgenstralen in een waaiervormig patroon door het lichaam van de patiënt worden geprojecteerd. In tegenstelling tot traditionele CT-scanners die een smalle gecollimeerde straal gebruiken, gebruiken fan beam CT-systemen een bredere straal die in één rotatie een groter gebied van de anatomie van de patiënt bestrijkt. Dit maakt een snellere beeldopname mogelijk en is met name handig voor het scannen van grotere weefselvolumes, terwijl de hoge resolutie en nauwkeurigheid bij medische diagnostiek behouden blijft.
Het patroon van een waaierbundelantenne verwijst naar het stralingspatroon dat door de antenne wordt geproduceerd wanneer deze signalen verzendt of ontvangt. Normaal gesproken zendt of ontvangt een waaierbundelantenne elektromagnetische golven in een breed horizontaal patroon met een smallere verticale spreiding. Dit model is voordelig in toepassingen waarbij dekking over een breed horizontaal gebied vereist is, zoals bij omroep- of satellietcommunicatie. De specifieke vorm en kenmerken van het waaierbundelpatroon zijn afhankelijk van het ontwerp en de oriëntatie van de antenne-elementen.
In antenneterminologie verwijst een straal naar het richtingspatroon waarin elektromagnetische golven worden verzonden of ontvangen. Het beschrijft de concentratie van energie in een bepaalde richting, vaak bereikt door het ontwerp en de configuratie van antenne-elementen. De bundels kunnen smal zijn, waardoor de energie in een specifieke richting wordt geconcentreerd voor communicatie over lange afstanden, of breed, waardoor een groter gebied wordt bestreken voor toepassingen die omnidirectionele dekking vereisen. Antennebundels zijn cruciaal bij het bepalen van de efficiëntie, het bereik en de effectiviteit van communicatiesystemen in verschillende industrieën, waaronder telecommunicatie, omroep, radar en satellietcommunicatie.