Een coherent verwerkingsinterval (CPI) in radar verwijst naar een specifieke duur gedurende welke het radarsysteem coherente radarsignalen verzamelt en verwerkt. Coherentie verwijst in deze context naar het handhaven van een stabiele faserelatie tussen de uitgezonden radarpulsen en de ontvangen echo’s gedurende de duur van de IPC. De lengte van de IPC wordt bepaald door factoren zoals de pulsherhalingsfrequentie (PRF) van de radar, de gewenste afstandsresolutie en de Doppler-resolutie die nodig is om bewegende doelen te detecteren.
Tijdens een coherent verwerkingsinterval verzendt de radarzender een reeks coherente pulsen, waarbij elke puls wordt gegenereerd met een nauwkeurige timing en faserelatie met eerdere pulsen. De radarontvanger verzamelt teruggekaatste echo’s van doelen en achtergrondruis, waarbij de fasecoherentie met de uitgezonden pulsen behouden blijft. Door coherente verwerking kan het radarsysteem meerdere ontvangen echo’s combineren of integreren in de IPC om de signaal-ruisverhouding (SNR) te verbeteren en de detectie van zwakke of verre doelen te verbeteren. De lengte van het coherente verwerkingsinterval is van cruciaal belang bij het bepalen van het vermogen van de radar om doelen binnen bereik te detecteren, Doppler nauwkeurig te meten en de effecten van ruis en interferentie bij radaroperaties te verminderen.
In radarterminologie verwijst coherentie naar de stabiele faserelatie tussen verzonden en ontvangen radarsignalen. Een radarsysteem zou coherent zijn als het deze faserelatie consistent in de tijd en over meerdere radarpulsen handhaaft. Coherentie is essentieel bij radar omdat het nauwkeurige meting en analyse mogelijk maakt van Dopplerverschuivingen die worden veroorzaakt door bewegende doelen. Door de fase van ontvangen signalen te vergelijken met de fase van verzonden pulsen, kunnen coherente radarsystemen frequentieveranderingen detecteren die worden veroorzaakt door de beweging van doelen ten opzichte van de radar. Dankzij deze mogelijkheid kunnen radarsystemen onderscheid maken tussen bewegende doelen en stilstaande ruis, de snelheid van bewegende objecten volgen en de algehele radarprestaties verbeteren in termen van gevoeligheid en nauwkeurigheid. Coherente radarsystemen worden veel gebruikt in toepassingen zoals luchtverkeersleiding, weermonitoring, militair toezicht en wetenschappelijk onderzoek, waarbij nauwkeurige doeldetectie en tracking cruciale vereisten zijn.