Radarpolariteit verwijst naar de oriëntatie van de elektrische veldvector van elektromagnetische golven die door het radarsysteem worden uitgezonden. Radargolven kunnen op verschillende manieren worden gepolariseerd, zoals horizontaal gepolariseerd (H), waarbij de elektrische veldvector evenwijdig is aan het aardoppervlak, of verticaal gepolariseerd (V), waarbij de elektrische veldvector loodrecht op het aardoppervlak staat de aarde. Polarisatie beïnvloedt de manier waarop radarsignalen interageren met objecten, waardoor de detectiemogelijkheden en de kwaliteit van radargegevens worden beïnvloed.
Een polarimetrische radar is een type radarsysteem dat elektromagnetische golven in meerdere polarisatietoestanden verzendt en ontvangt. Dit betekent dat de radar signalen met horizontale, verticale of polarisatiecombinaties kan verzenden en ontvangen. Door retoursignalen van verschillende polarisaties te vergelijken, kan polarimetrische radar meer gedetailleerde informatie verschaffen over de grootte, vorm en samenstelling van doelen. Deze mogelijkheid is vooral nuttig in de meteorologie om onderscheid te maken tussen verschillende soorten neerslag, zoals regen, sneeuw en hagel, en in verschillende teledetectietoepassingen voor een betere karakterisering van doelen.
De meeste weerradarsystemen gebruiken horizontale (H) polarisatie voor hun standaardactiviteiten. Horizontale polarisatie is effectief voor het detecteren en meten van neerslag, omdat het een goede gevoeligheid biedt voor regendruppels en andere hydrometeoren. Sommige geavanceerde weerradarsystemen, radars met dubbele polarisatie genoemd, gebruiken horizontale en verticale polarisaties. Deze dubbele polarisatiemogelijkheid maakt nauwkeurigere metingen van het neerslagtype en de intensiteit mogelijk, wat leidt tot betere weersvoorspellingen en verbeterde detectie van ernstige weersomstandigheden zoals tornado’s en zware neerslag.