Bewakingsradar detecteert, volgt en bewaakt objecten in het dekkingsgebied door radiogolven uit te zenden en de geretourneerde signalen te analyseren. Het biedt realtime informatie over de positie en beweging van doelen, zoals vliegtuigen, schepen of voertuigen. Bewakingsradar wordt gebruikt in verschillende toepassingen, waaronder luchtverkeersleiding, maritieme navigatie en militaire operaties, om de veiligheid, beveiliging en efficiënt verkeersbeheer te garanderen.
Bewakingsradar is bedoeld om het situationele bewustzijn te verbeteren door het continu en nauwkeurig volgen van objecten in een bepaald gebied. Deze informatie is essentieel voor het coördineren en controleren van het verkeer, het voorkomen van aanrijdingen en het garanderen van een veilige navigatie. Bij de luchtverkeersleiding helpt surveillanceradar bijvoorbeeld bij het beheren van de bewegingen van vliegtuigen, zodat ze veilige afstanden tot elkaar en obstakels behouden. In de maritieme omgeving helpt het bij de navigatie en bewaking van schepen, waardoor de veiligheid en efficiëntie van drukke waterwegen worden verbeterd.
Primary Surveillance Radar (PSR) biedt informatie over de positie, afstand en haven van objecten binnen het dekkingsgebied. Het bepaalt het bereik van een object door de tijd te meten die nodig is voordat het uitgezonden radarsignaal terugkeert nadat het van het doel is teruggekaatst. Azimut, of richting, wordt berekend op basis van de hoek waaronder het gereflecteerde signaal wordt ontvangen. De PSR is niet afhankelijk van apparatuur op het doel, waardoor hij nuttig is voor het detecteren en volgen van objecten die mogelijk geen transponders of andere coöperatieve systemen hebben.