Oppervlaktegolven worden oppervlaktegolven genoemd omdat ze zich langs het aardoppervlak voortplanten in plaats van door het binnenste ervan te reizen. Deze golven omvatten liefdesgolven en Rayleigh-golven, die horizontaal langs de grens tussen de aardkorst en de atmosfeer of het wateroppervlak reizen. Hun beweging zorgt ervoor dat de grond in een rollende of trillende beweging verschuift, waardoor de bovenste laag grond en de daarop gebouwde structuren worden aangetast. De term “oppervlak” in oppervlaktegolven verwijst naar hun locatie en interactie met de oppervlaktelagen van de aarde.
Oppervlaktegolven worden specifiek zo genoemd omdat ze zich langs of dichtbij het aardoppervlak verplaatsen, in tegenstelling tot lichaamsgolven die zich binnen het binnenste van de aarde voortbewegen. Deze golven reizen langs de grens tussen verschillende media, zoals vaste grond en lucht of water. In de seismologie verwijzen oppervlaktegolven naar seismische golven die beperkt blijven tot de oppervlaktelagen waar ze aanzienlijke grondschokken en -bewegingen veroorzaken. Hun naam weerspiegelt hun karakteristieke voortplantingspatroon en interactie met het aardoppervlak.
In de seismologie verwijst een oppervlaktegolf naar een type seismische golf die zich langs of nabij het aardoppervlak voortplant. Deze golven worden gegenereerd door seismische gebeurtenissen zoals aardbevingen en bewegen zich horizontaal over de grond, waardoor het oppervlak beweegt. Oppervlaktegolven zijn langzamer dan lichaamsgolven (P-golven en S-golven), maar hebben over het algemeen grotere amplitudes en kunnen meer schade aan structuren veroorzaken vanwege hun interactie met de oppervlaktelagen van de aarde.
P-golven (primaire golven) en S-golven (secundaire golven) worden genoemd op basis van hun voortplantingskarakteristieken en gedrag tijdens seismische gebeurtenissen. P-golven worden primaire golven genoemd omdat ze de snelste seismische golven zijn en de eerste worden gedetecteerd op seismografen na een aardbeving. Ze reizen door vaste stoffen, vloeistoffen en gassen door het materiaal in de richting van de golfbeweging te comprimeren en uit te zetten. S-golven worden secundaire of schuifgolven genoemd omdat ze P-golven volgen en zich voortplanten door het materiaal loodrecht op de richting van de golfbeweging te schuiven of te schudden. Hun namen weerspiegelen hun verschillende gedrag en effecten op de materialen van de aarde tijdens seismische gebeurtenissen.
Het belangrijkste verschil tussen lichaamsgolven en oppervlaktegolven zijn hun voortplantingspaden en bewegingskenmerken in de aarde. Lichaamsgolven, inclusief P-golven en S-golven, reizen binnen de aarde van de bron van de aardbeving naar verre locaties. Ze planten zich voort door vaste stoffen, vloeistoffen en gassen, waarbij P-golven sneller zijn en door alle soorten materialen kunnen reizen, terwijl S-golven zich alleen door vaste stoffen voortplanten en trillingen veroorzaken die loodrecht op hun bewegingsrichting staan. Oppervlaktegolven daarentegen reizen langs of net onder het aardoppervlak en beïnvloeden voornamelijk de bovenste laag grond. Ze veroorzaken trillingen en horizontale verplaatsingen, die gebouwen en constructies meer kunnen beïnvloeden dan lichaamsgolven. Dit onderscheid in voortplantingspaden en effecten op het aardoppervlak onderscheidt lichaamsgolven van oppervlaktegolven in seismische studies en risicobeoordeling.