In een typisch radarsysteem omvat het verwerven van een radardoel verschillende stappen. Ten eerste zendt de radarzender pulsen van elektromagnetische golven uit, meestal in het radiofrequentiebereik. Deze golven reizen door de atmosfeer totdat ze objecten op hun pad tegenkomen. Wanneer een radargolf een object raakt, reflecteert een deel van de golf terug naar de radarontvanger. De ontvanger detecteert deze gereflecteerde signalen, echo’s genoemd, en meet de tijd die de golven nodig hebben om naar het object en terug te reizen (heen en terug). Deze vertraging geeft de afstand tot het doel weer, ook wel bereik genoemd, op basis van de lichtsnelheid. Door de sterkte van het teruggestuurde signaal te analyseren, bepaalt het radarsysteem de omvang en kenmerken van het doelwit, waardoor het type en het potentiële dreigingsniveau ervan bij militaire toepassingen kan worden geïdentificeerd.
Doelverwervingsradar werkt door pulsen van radiogolven uit te zenden vanaf een radarzender en vervolgens gereflecteerde echo’s te detecteren van objecten binnen het detectiebereik. Het radarsysteem maakt gebruik van gespecialiseerde antennes om deze signalen te verzenden en te ontvangen, meestal met richtingsmogelijkheden om zich op specifieke interessegebieden te concentreren. Wanneer de uitgezonden pulsen objecten tegenkomen, vangt de radarontvanger de gereflecteerde signalen op en verwerkt deze om het bereik, de richting en soms de snelheid van de doelen te bepalen. Dit proces omvat geavanceerde signaalverwerkingstechnieken om achtergrondgeluid uit te filteren, onderscheid te maken tussen meerdere doelen en een nauwkeurige tracking in de loop van de tijd te behouden.
Om de snelheid van een doel op de radar te verkrijgen, maakt het systeem gebruik van het Dopplereffect. Wanneer een radargolf weerkaatst op een bewegend doel, verandert de frequentie van de gereflecteerde golf enigszins als gevolg van de beweging van het doel ten opzichte van de radar. Deze frequentieverandering staat bekend als Dopplerverschuiving en is evenredig met de radiale snelheid van het doel (snelheid naar of weg van de radar). Radarsystemen meten de Dopplerverschuiving door de faseverschuiving of frequentieverandering tussen verzonden en ontvangen signalen te analyseren. Door de Dopplerverschuiving te berekenen, kan de radar de snelheid en richting van de doelbeweging bepalen, waardoor cruciale informatie wordt verstrekt voor het volgen van bewegende objecten zoals vliegtuigen, voertuigen of weersystemen. Doppler-radar is bijzonder effectief in militaire en meteorologische toepassingen voor het monitoren van de dynamiek en snelheden van doelen in realtime scenario’s.