Een radarsysteem werkt door het uitzenden van radiogolven, meestal in het microgolffrequentiebereik, vanaf een radarantenne. Deze golven reizen door de lucht en komen onderweg objecten tegen. Wanneer een radargolf een object raakt, reflecteert een deel van de golf terug naar de radarantenne. Dit gereflecteerde signaal, ook wel echo genoemd, draagt informatie over de afstand, richting en snelheid van het object. Het radarsysteem detecteert deze echo’s met behulp van een ontvanger die de geretourneerde signalen verwerkt. Door de vertraging tussen het uitzenden en ontvangen van de radarpuls te meten, berekent de radar de afstand tot het object (bereik). Bovendien kan de radar de richting van gedetecteerde objecten bepalen door de fase en amplitude van de ontvangen signalen ten opzichte van de verzonden puls te analyseren. Deze richtingsinformatie helpt radarsystemen bij het volgen en monitoren van de posities van doelen binnen hun dekkingsgebied, waardoor toepassingen mogelijk worden zoals luchtverkeersleiding, weermonitoring en militair toezicht.
De radar detecteert de richting door de fase en amplitude te analyseren van radiogolven die worden gereflecteerd door objecten in het gezichtsveld. Wanneer een radarpuls een object raakt, bevat het gereflecteerde signaal informatie over de hoek waaronder het object zich bevindt ten opzichte van de radarantenne. Radarsystemen gebruiken directionele antennes, zoals phased array-antennes of mechanisch gescande antennes, om radargolven over een specifiek hoekbereik te verzenden en te ontvangen. Door de ontvangen signaalweerstanden van verschillende antenne-elementen of scanposities te vergelijken, kan de radar de azimut (horizontale richting) en elevatiehoeken (verticale richting) van gedetecteerde doelen bepalen. Richtingbepaling op radar is essentieel voor het nauwkeurig volgen van bewegende objecten, het identificeren van hun posities ten opzichte van de radarlocatie en het behouden van situationeel bewustzijn in operationele omgevingen. Geavanceerde radarsystemen integreren digitale signaalverwerkingstechnieken om de precisie en precisie van richtingsdetectie te verbeteren en ondersteunen verschillende toepassingen op het gebied van navigatie, bewaking en teledetectie.