Elektronisch lug-arrays werken door gebruik te maken van faseverschuivingen om de timing te regelen van signalen die door elk antenne-element worden uitgezonden. Dit maakt snel sturen mogelijk zonder mechanische beweging. Door de fase van de signalen aan te passen, kan de array vrijwel onmiddellijk een gefocusseerde straal in verschillende richtingen creëren, waardoor het snel volgen en scannen van meerdere doelen mogelijk wordt.
Een AESA (active electronic scanning array) werkt door individuele zend- en ontvangstmodules voor elk antenne-element op te nemen. Dit ontwerp maakt onafhankelijke signaalcontrole mogelijk, waardoor een grotere flexibiliteit wordt geboden bij het sturen van de straal, het volgen van doelen en gelijktijdige inzet van meerdere doelen. AESA-systemen kunnen ook hun frequentie en golfvorm aanpassen om de prestaties in verschillende operationele scenario’s te verbeteren.
PESA (passief elektronisch digitaliseringsnetwerk) wordt over het algemeen als minder capabel beschouwd dan EASA. Hoewel PESA enkele voordelen biedt in termen van eenvoud en kosten, mist het de flexibiliteit en prestatieverbeteringen die AESA biedt, vooral in moderne en elektronische gevechtssituaties.
De voordelen van elektronisch gestuurde progressieve array-antennes zijn onder meer snelle straalbesturing, de mogelijkheid om meerdere doelen tegelijkertijd te volgen en weerstand tegen storing. Deze antennes kunnen ook over meerdere frequentiebanden werken en kunnen zich aanpassen aan veranderende omstandigheden, waardoor ze geschikt zijn voor een breed scala aan toepassingen.
Een Passive Electronic Scanning Array (PESA) werkt met behulp van een enkele zender die radarsignalen uitzendt terwijl meerdere ontvangerelementen reflecties detecteren. Het systeem stuurt de radarbundel elektronisch door de fase van de ontvangen signalen aan te passen, waardoor snelle veranderingen in de observatierichting mogelijk zijn zonder dat de antenne fysiek hoeft te worden verplaatst.