I due tipi di radar di sorveglianza sono il radar di sorveglianza primario (PSR) e il radar di sorveglianza secondario (SSR). Il radar di sorveglianza primario funziona emettendo onde radio e rilevando i riflessi di oggetti come gli aerei, fornendo informazioni sulla loro posizione e movimento senza fare affidamento su alcuna attrezzatura sul bersaglio. Il radar di sorveglianza secondario, invece, si basa sui transponder presenti nell’aereo che rispondono alle interrogazioni del radar, fornendo informazioni più dettagliate, inclusa l’identità e l’altitudine dell’aereo.
I due tipi principali di radar spaziali sono il radar ad apertura sintetica (SAR) e gli altimetri radar. Il radar ad apertura sintetica (SAR) crea immagini ad alta risoluzione della superficie terrestre utilizzando il movimento dell’antenna radar sull’area target. È in grado di funzionare in tutte le condizioni atmosferiche e durante il giorno e la notte. Gli altimetri radar misurano la distanza tra il satellite e la superficie terrestre, fornendo dati precisi sull’elevazione della superficie, sulla topografia dell’oceano e sullo spessore del ghiaccio.
Il radar di sorveglianza primario (PSR) e il radar di sorveglianza secondario (SSR) sono entrambi utilizzati nel controllo del traffico aereo ma funzionano in modo diverso. Il PSR rileva gli aerei trasmettendo onde radio e analizzando i riflessi dalla superficie dell’aereo, operando indipendentemente da qualsiasi attrezzatura dell’aereo. L’SSR, invece, interagisce con i transponder presenti sull’aereo, che rispondono alle interrogazioni radar trasmettendo i dati al radar. Questi dati includono non solo la posizione dell’aereo, ma anche informazioni aggiuntive come la sua identità e altitudine, consentendo un monitoraggio e una gestione più completi del traffico aereo.