La portata effettiva del radar si riferisce alla distanza alla quale il sistema radar può rilevare e tracciare in modo affidabile i bersagli con sufficiente precisione e affidabilità. Questa portata varia in base a fattori quali la frequenza operativa del radar, la potenza di trasmissione, il design dell’antenna, la sensibilità del ricevitore e le condizioni ambientali. Per i radar a corto raggio utilizzati nelle applicazioni automobilistiche, la portata effettiva si estende generalmente a poche centinaia di metri. Questi radar sono ottimizzati per rilevare oggetti vicini e fornire misurazioni precise della distanza essenziali per i sistemi anticollisione nei veicoli.
I sistemi radar a lungo raggio, comunemente utilizzati nelle applicazioni aerospaziali, marittime e militari, hanno portate effettive molto maggiori. Questi radar possono rilevare e tracciare bersagli a distanze che vanno da decine a centinaia di chilometri. Ad esempio, i radar per il controllo del traffico aereo sono in grado di monitorare i movimenti degli aerei entro un raggio fino a 200 miglia nautiche (circa 370 chilometri), facilitando la gestione sicura ed efficiente del traffico aereo. I radar di sorveglianza marittima possono rilevare navi e imbarcazioni a distanze superiori a 50 miglia nautiche (circa 93 chilometri), supportando la navigazione marittima, le operazioni di sicurezza e di salvataggio su vaste aree marine.
L’efficacia dei sistemi radar a lungo raggio è influenzata dalla loro capacità di trasmettere segnali potenti, utilizzare antenne ad alto guadagno per la ricezione del segnale e utilizzare tecniche avanzate di elaborazione del segnale per migliorare il rilevamento dei bersagli in ambienti difficili. I progettisti e gli operatori radar ottimizzano questi sistemi per ottenere le massime prestazioni di portata effettiva, garantendo allo stesso tempo capacità affidabili di rilevamento e tracciamento dei bersagli in condizioni meteorologiche, caratteristiche del terreno e scenari operativi variabili.