La polarità del radar si riferisce all’orientamento del vettore del campo elettrico delle onde elettromagnetiche trasmesse dal sistema radar. Le onde radar possono essere polarizzate in diversi modi, come polarizzata orizzontalmente (H), dove il vettore del campo elettrico è parallelo alla superficie terrestre, o polarizzata verticalmente (V), dove il vettore del campo elettrico è perpendicolare alla superficie terrestre la terra. La polarizzazione influisce sul modo in cui i segnali radar interagiscono con gli oggetti, influenzando le capacità di rilevamento e la qualità dei dati radar.
Un radar polarimetrico è un tipo di sistema radar che trasmette e riceve onde elettromagnetiche in più stati di polarizzazione. Ciò significa che il radar può trasmettere e ricevere segnali con combinazioni orizzontali, verticali o di polarizzazione. Confrontando i segnali di ritorno di diverse polarizzazioni, il radar polarimetrico può fornire informazioni più dettagliate sulla dimensione, forma e composizione dei bersagli. Questa capacità è particolarmente utile in meteorologia per distinguere tra diversi tipi di precipitazioni, come pioggia, neve e grandine, e in varie applicazioni di telerilevamento per una migliore caratterizzazione dei target.
La maggior parte dei sistemi radar meteorologici utilizza la polarizzazione orizzontale (H) per le operazioni standard. La polarizzazione orizzontale è efficace per rilevare e misurare le precipitazioni perché fornisce una buona sensibilità alle gocce di pioggia e ad altre idrometeore. Alcuni sistemi radar meteorologici avanzati, chiamati radar a doppia polarizzazione, utilizzano polarizzazioni orizzontali e verticali. Questa capacità di doppia polarizzazione consente misurazioni più accurate del tipo e dell’intensità delle precipitazioni, portando a previsioni meteorologiche migliori e a un migliore rilevamento di eventi meteorologici gravi come tornado e forti precipitazioni.