La determinazione del “miglior” radar di sorveglianza terrestre dipende dai requisiti operativi specifici e dall’applicazione prevista. I radar di sorveglianza terrestre sono progettati per una varietà di scopi, tra cui la sorveglianza militare, la sicurezza delle frontiere e la sorveglianza perimetrale. I fattori che contribuiscono all’efficacia di un radar di sorveglianza terrestre includono la portata, la risoluzione, le capacità di rilevamento (compresi i bersagli radar deboli), la mobilità e l’integrazione con altri sensori di sistema. Alcuni sistemi radar di sorveglianza terrestre ampiamente riconosciuti includono la serie Thales Master, Lockheed Martin TPS-77 e la serie ELM-2084 di Elta Systems. La scelta del miglior radar per la sorveglianza terrestre dipende spesso da fattori quali l’ambiente operativo, il terreno e gli obiettivi della missione.
Il sistema radar più potente attualmente in funzione è discutibile, poiché dipende dai criteri utilizzati per la misurazione, che si tratti di potenza, portata o capacità. Tuttavia, uno dei sistemi radar storicamente più potenti era il sistema radar Duga (soprannominato il “picchio russo”), sviluppato dall’Unione Sovietica durante l’era della Guerra Fredda. Questo sistema radar oltre l’orizzonte (OTH) è stato utilizzato per l’allarme precoce e il rilevamento dei lanci di missili balistici. Esempi moderni di potenti sistemi radar includono radar ad allineamento di fase utilizzati nei sistemi di difesa missilistica, come il radar AN/TPY-2 associato al sistema THAAD (Terminal High Area Defense) distribuito dagli Stati Uniti.
I sistemi radar progettati per bersagli terrestri, comunemente chiamati radar Moving Target Indicator (GMTI), sono specializzati per il rilevamento e il tracciamento di oggetti in movimento sul terreno. Questi radar sono essenziali per le missioni militari di ricognizione, sorveglianza e raccolta di informazioni. I radar GMTI utilizzano tecniche avanzate di elaborazione del segnale per differenziare i bersagli in movimento (come veicoli o personale) dai disturbi stazionari (come edifici o elementi del terreno). Forniscono monitoraggio in tempo reale e consapevolezza della situazione, consentendo alle forze militari di monitorare le attività di terra, rilevare minacce e supportare il processo decisionale tattico. Esempi di sistemi radar GMTI includono radar SAR/GMTI utilizzati su aerei di sorveglianza e radar terrestri come il sistema Raytheon Enhanced Pathfinder Radar (EPR).