La figura di rumore si riferisce alla misurazione della quantità di rumore aggiuntivo introdotto in un segnale da un dispositivo o componente di un sistema elettronico. Quantifica il degrado del rapporto segnale-rumore causato dal dispositivo stesso, indicando la sua efficacia nel preservare la qualità del segnale originale.
La figura di rumore (NF) di un dispositivo o componente è espressa come rapporto o in decibel (dB) e rappresenta la quantità di potenza di rumore generata dal dispositivo rispetto alla potenza di rumore in ingresso. Una figura di rumore più bassa indica prestazioni migliori, perché significa che viene aggiunto meno rumore al segnale durante l’amplificazione o l’elaborazione.
Per trovare la figura di rumore di un dispositivo, le misurazioni vengono solitamente effettuate utilizzando apparecchiature specializzate progettate per il test della figura di rumore. Ciò comporta il confronto del rapporto segnale-rumore all’ingresso e all’uscita del dispositivo in condizioni specifiche, consentendo agli ingegneri di calcolare o leggere direttamente la figura di rumore dalla configurazione di misurazione.
Negli standard IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), la figura di rumore è definita come un parametro che caratterizza le prestazioni di rumore di un amplificatore o altro dispositivo elettronico. Specifica la quantità di rumore aggiuntivo che il dispositivo contribuisce al segnale, solitamente in termini di dB o come rapporto adimensionale.
La figura di rumore in un transistor si riferisce specificamente alla quantità di rumore aggiunta al segnale mentre passa attraverso il transistor durante l’amplificazione. Questo è un parametro critico nella progettazione e nella selezione dei transistor, poiché valori di rumore più bassi indicano che il transistor preserva maggiormente la qualità del segnale originale, rendendolo adatto per applicazioni che richiedono un’elevata fedeltà del segnale e un’interferenza di rumore minima.