Le radar pénétrant, souvent appelé radar pénétrant au sol (GPR), fonctionne en émettant de courtes impulsions d’ondes électromagnétiques dans le sol ou un autre matériau. Ces ondes sont généralement dans la bande micro-ondes du spectre électromagnétique. Lorsque ces ondes rencontrent différents matériaux ou interfaces dans le sol, comme les changements de composition ou d’objets enfouis, ils reflètent à la surface où ils sont détectés par l’équipement radar.
En analysant le temps nécessaire aux ondes réfléchies pour revenir et leur force, les systèmes GPR peuvent créer des images ou des profils de structures ou d’objets souterrains.
Le principe du radar pénétrant au sol est basé sur le fait que les ondes électromagnétiques se comportent différemment lorsqu’ils rencontrent des matériaux avec différentes propriétés électriques.
Alors que les ondes radar traversent le sol, elles sont partiellement réfléchies aux frontières entre les matériaux avec une conductivité électrique contrastée et une permittivité diélectrique.
Ces réflexions sont capturées par le récepteur radar et interprétées comme créant des images ou des cartes montrant les caractéristiques souterraines, telles que les couches de sol, les roches, les vides ou les objets enterrés.
Le radar pénétrant au sol peut détecter les corps en reconnaissant les anomalies dans les signaux réfléchis qui indiquent la présence d’objets ou de perturbations enterrés dans le sous-sol.
Par exemple, lorsque les ondes radar rencontrent un corps enterré, ils reflètent différemment le sol ou le matériau environnant en raison des différences de permittivité et de conductivité. Le système radar traite ces réflexions pour identifier l’emplacement et parfois la taille ou la forme de l’objet détecté.
La profondeur à laquelle le radar pénétrant au sol peut pénétrer varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment le type d’antenne utilisé, la fréquence des ondes radar et les propriétés électriques des matériaux pénétrés.
Généralement, le GPR peut pénétrer de quelques pouces à plusieurs dizaines de pieds (jusqu’à environ 100 pieds dans des conditions optimales). Des fréquences plus élevées offrent une meilleure résolution mais pénètrent moins profondément, tandis que les fréquences plus faibles pénètrent plus profondément mais avec une résolution plus faible. La profondeur de pénétration est cruciale par la conductivité et la permittivité des matériaux souterrains, avec des matériaux de conductivité plus élevés réduisant la profondeur de pénétration.